VOLKEL - Voormalig jachtvlieger Steve Netto, die gelegerd was op vliegbasis Volkel, heeft een boek geschreven met spannende belevenissen van jachtvliegers tijdens de Koude Oorlog. Het boek wordt vrijdag op vliegbasis Volkel gepresenteerd voor enkele honderden jachtvliegers.
Een van de onthullingen in Netto's verhalenbundel, getiteld 'Flirten met de dood', is dat er tijdens de Cubacrisis in 1962 op vliegbasis Volkel vijftig kernbommen lagen die ingezet konden worden. Vanaf 1960 werden de vliegers van twee Volkelse squadrons intensief getraind om de B28-atoombommen op vijandelijk doel af te kunnen werpen. De B28-bom is vijf keer zo krachtig als de bom op Hiroshima.
Steve Netto
In ruim 300 bladzijden zijn meer dan 160 verhalen opgetekend "uit een apart wereldje". Daarnaast bevat het boek veel, vaak unieke, privé-foto's. Die krijgen extra betekenis wanneer je je bedenkt dat er tijdens de Koude Oorlog bijna 15.000 vliegers, van de NAVO en het Warschau Pact samen, zijn verongelukt.
Recordaantal vluchten
Commodore-vlieger Steve 'Catch' Netto werkte 37 jaar bij de Koninklijke Luchtmacht. Daarin vloog hij meer dan 6000 missies in NAVO-verband. Daarmee heeft hij het record in handen van meeste vluchten van alle luchtmachtmacht opperofficieren sinds de oprichting van de luchtmacht 1913.
Hij was als jachtvlieger en wapeninstructeur ingedeeld bij squadrons op de vliegbases in Eindhoven, Gilze-Rijen en Volkel. 'Catch' was tijdens zijn carrière ook onder meer gestationeerd in Canada, Noorwegen, Duitsland, Twente en Leeuwarden.
Een voorproefje uit het boek, het verhaal getiteld 'Het Mirage-debacle':
"Kostelijk verhaal uit de selectie tijd voor een opvolger van de F-104G. Toen de Starfighter zo'n 10 jaar oud was werd rond 1972 uitgekeken naar een opvolger die eind jaren '70 moest worden ingevoerd.
Een select team van Klu-vliegers was door de Staf aangewezen om de kandidaten, zoals onder meer de Northrop Cobra, de Zweedse Saab Viggen, de Franse Mirage F1 en later de General Dynamics F-16 eens nader aan de tand te voelen.
Prima opdracht, je wordt door de vliegtuigindustrie in de watten gelegd, uitstekende diners, leuk nachtclubbezoek en demoflights in een van de nieuwe types die ze o zo graag aan je willen verkopen. Zo ook op de Franse testbases Istres bij Marseille waar de jet hotshots Mat, Dré, Jan en Kick zich opmaakten om de Dassault Mirage F1 eens grondig te evalueren."
"Fransen zijn altijd prima in 't Engels als het om lucratieve handel gaat, dus een hele ochtend van gelikte briefings -nog met de overhead projector- om de 'eF-un' aan te prijzen. Daarna 'n dijk van een demoshow van de fabriekstestvlieger, iets van Jean-Pierre Expury maar dan zonder 'de Saint' ervoor, zo zag ie er ook niet naar uit.
Na afloop zwierde hij vloeiend met zijn cleane F-1 pal voor het gezelschap, stampte boven op zijn remmen, zodat de messcherpe neus indrukwekkend richting de taxibaan zwiepte. Trés imposante!
Dan de gebruikelijk tralala van kist en cockpit bekijken, met uitleg van de trotse chef ingenieur. Tot vlieger Mat, die een goed vlieghandje heeft, het niet langer kan uithouden en zich in het krappe cockpitje wringt, om de echte 'feel' te proeven. De andere 'Ollandais' staan er grinnikend bij want even later vraagt Mat in zijn beste Frans of hij een eindje mag taxiën. Heftige en gesticulerende "Ne pas possible's" eerst, maar ja je wilt wat verkopen... Dus "O.K., eh mais soiez prudent eh".
Mat op een kussen in de schietstoel, natuurlijk geen parachute om en een lullig headsetje mee om de verkeerstoren te kunnen horen . Er zit 500 lbs brandstof in de tank, nagenoeg leeg dus. Een rondje taxiën voor het gevoel moet genoeg zijn. Martin komt spontaan op het idee ook een simulated take-off te maken, effe in full afterburner moet kunnen...
Tijdens de run over de echte startbaan -dat wel- kan hij de throttle niet terug krijgen uit de AB-stand vanwege een stom palletje dat de F-104 niet heeft, en schiet als een raket met die lichte kist omhoog, tegen wil en dank. Met 500 lousy lbs aan boord, mind you!"
"Disaster is building up!! Paniek alom, vooral bij de Fransen, die hun mooie miljoenen speeltje Mirage F1 al in diggelen voor zich wanen. "Quel debacle, oh la la debacle!" Dré, Kick en Jan vrezen ook het ergste, bijna zonder peut moet de 1e landing gelijk goed zijn, niks oefenen, geen parachute, niet best. Maar ja die Mat heeft prima vlieggevoel, koel als een kikker slaagt hij erin een rondje te maken terug naar finals van de landingsbaan en zet de F1 kist best wel netjes neer.
Hij heeft nog net genoeg fuel om nog terug te taxiën ook, maar stopt toch iets minder zwierig dan de Franse piloot en opent met een verontschuldigende grijns het cockpitdak. De chef engineer is niet blij maar zoveel vakmanschap hadden die Fransen nou ook weer niet verwacht en niet lang daarna volgen de flessen champagne en de toasts op de goede afloop.
De Fransen hebben altijd gedacht dat hij het express deed, maar wij wisten wel beter...
Enfin de Mirage F-1 is het nooit geworden..."
Dré, Steve