EINDHOVEN - Slechts een paar dagen na de Tour de France starten de Olympische Spelen in Londen. De Brabantse wielercriteriums komen hierdoor in de knel, want de toppers hebben geen tijd om aan de start in Brabant te verschijnen. De wielerrondes worden dit jaar extra hard getroffen, want door de crisis lopen sponsorgelden terug.
De Tour de France eindigt op zondag 22 juli en nog geen week later, op zaterdag 28 juli staat de eerste wielerwedstrijd tijdens de Olympische Spelen op de agenda. “Veel toppers gaan direct door naar Londen”, zegt John van den Akker van Cycling Services. Hij contracteert de renners namens de organisatoren van de criteriums in Brabant. Nee, hij is geen fan van de Spelen.
Een dag na het einde van de Ronde van Frankrijk staat Daags na de Tour, de wielerronde van Boxmeer op het programma. Daarna is de Ronde van Stiphout aan de beurt, op woensdag is de Acht van Chaam en op maandag 30 juli volgt de Draai van de Kaai in Roosendaal.
Berggeiten
De organisatie van de Ronde van Stiphout baalt. Ze willen altijd grote namen naar hun criterium halen. “Het is nog maar de vraag of dat gaat lukken.” Voorzitter John Coolen voegt er lachend aan toe: “Misschien moeten we een paar bergen in onze route aanleggen. Dan kunnen we een paar berggeiten naar Brabant halen.” Het doelt op het vlakke parcours in Londen, waar geen klimmers naar toe worden gestuurd.
De organisaties van Boxmeer en Roosendaal willen meer inzetten op Nederlandse renners. “De wielerliefhebbers zijn fan van ‘onze jongens’, zegt John Hertog, voorzitter van de Draai van de Kaai. Die wielrenners kosten ook wat minder geld dan de toppers uit het buitenland en dat is mooi meegenomen.
Budgetten lopen terug
De prijzen van de toppers of een tourwinnaar zijn enorm gestegen, maar de budgetten van de criteriums zijn niet meegegroeid. Zelfs teruggelopen door de crisis. In Roosendaal heeft de organisatie zo’n 10 procent minder sponsorgeld opgehaald. Dat is ook zo in Boxmeer. Voorzitter Berni Rijnen: “Natuurlijk voelen wij de crisis. Een aantal sponsoren zijn afgevallen. Sommigen sponsorden al trouw vijftien jaar, zitten nu krap bij kas.”