BREDA - Burgemeester Peter Van der Velden van Breda is klaar om weer aan het werk te gaan. Drie maanden is hij uit de running geweest vanwege een hardnekkige zeldzame ontsteking in zijn beiden longen.
Van der Velden kon niets meer en werd gedwongen alle werkzaamheden per direct stil te leggen. "De ontsteking tastte ook allerlei andere organen in mijn lijf aan. Gelukkig heb ik prima kunnen herstellen", zegt de eerste burger van Breda.
Bruin
Hij ziet er goed uit. Bruingekleurd door de zon. "Ja, ik bruin makkelijk", lacht ie, "Veel mensen die mij nu zien zeggen, ben jij wel ziek geweest? Maar ik heb natuurlijk weinig kunnen doen in de tijd dat ik ziek was en heb veel in de zon gezeten en gelezen. Boeken over Obama, De Gaulle en Lincoln, maar ook romans, kranten en met name achtergrondartikelen."
De wereld draait door
Het is niet niks wat Peter van der Velden heeft meegemaakt. "Het heeft me veel gedaan. En ik heb er ook van geleerd. Wat het betekent om ineens alles stil te zetten en dat de wereld gewoon doordraait."
Van der Velden heeft een aantal belangrijke momenten voor de stad Breda moeten missen, zoals dodenherdenking en de 5 mei-lezing. Een dag waar veel voor was voorbereid in verband met de komst van de Duitse President en Prins Willem Alexander. Ook de start van de bouw van het nieuwe station en het Jazzfestival gingen aan zijn neus voorbij.
Pelgrimage
Groot respect heeft hij voor de artsen en verpleegkundigen van het Amphiaziekenhuis waar hij even werd opgenomen. Zijn ziekte ziet hij als de pelgrimage die hij eigenlijk zou maken met vrienden naar het Spaanse Santiago de Compostella. "Het werd een pelgrimage in bed. Maar die heeft mij ook veel gedaan."
Ontroerd is Van der Velden vanwege alle post, kaarten en bloemen die hij ontving van Bredanaars, collega's en zelfs Minister-President Mark Rutte. "Echt heel mooi om zoveel steun te krijgen."