BREDA - De naam van atlete Fanny Blankers-Koen klinkt bij velen bekend in de oren, maar de naam Nel Karelse zal bij weinig mensen een belletje doen rinkelen. Ze werd geboren in de provincie Zeeland, maar woont al ruim veertig jaar in Breda. In 1948 deed ze mee aan de Olympische Spelen in Londen. "Toen deden de Spelen er niet zo toe. Nu doet de hele wereld mee."
Op de eerste Olympische Spelen na de Tweede Wereldoorlog behaalde atlete Nel Karelse een vijfde plaats tijdens de 200 meter in de halve finale. Het Nederlandse team sleepte geen gouden medaille in de wacht. "Dat vind ik niet zo erg. Ik denk er nooit meer aan", zegt Karelse.
Herinneringen weg door watersnoodramp
Veel herinneringen aan de Spelen van '48 heeft Karelse niet. Alle foto's en filmpjes die memoreren aan haar tijd in het Wembley Stadion in Londen zijn door de watersnoodramp in 1953 vernietigd. Ze moet het doen met de schaarse herinneringen die ze nog heeft. "Zoveel publiek in het stadion: een overdonderend geheel. Het was daar dat ik voor het eerst cola dronk en televisie keek."
Karelse ziet de Spelen van dit jaar somber tegemoet. De voormalig atlete vermoedt dat alleen de hockeydames goud gaan binnenslepen voor Nederland. Verder lijkt de Nederlandse équipe weinig kans te maken, aldus de Bredase.