VUGHT - Fotograaf Jeroen Oerlemans uit Vught is waarschijnlijk gegijzeld door huursoldaten uit Tsjetsjenië en Afrika. Dat meldt BNR. De journalist werd vorige week ontvoerd in het noorden van Syrië. Tijdens een vluchtpoging werd hij in zijn lies en in zijn voet geschoten.
Donderdag werd de oorlogsfotograaf vrijgelaten, zo maakte minister Uri Rosenthal van Buitenlandse Zaken donderdagavond bekend in Nieuwsuur.
Vermagerd
Vlakbij de grens met Turkije werd Oerlemans ontvoerd door mogelijke huursoldaten. Tijdens een vluchtpoging met de andere twee gijzelaars, een Britse journalist en een lokale gids, werd de persfotograaf beschoten. Hierbij raakte hij gewond.
De gids wist bij die vluchtpoging te ontkomen en waarschuwde de Syrische rebellen. Zij bevrijdden Oerlemans uit handen van de aan Al Qaida gelieerde groep Islamitische strijders. Volgens de NOS dachten zij dat Oerlemans en de Britse journalist spionnen waren voor de Amerikaanse inlichtingendienst CIA.
Op verzoek van zijn familie werd de vermissing van Oerlemans stilgehouden. Donderdagmiddag kwam de bevestiging dat Oerlemans was vrijgelaten.
Geen losgeld, geen onderhandelingen
Medewerkers van de Nederlandse ambassade zijn op weg naar de fotograaf. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukt dat het Nederlandse beleid is dat er bij ontvoeringen nooit losgeld wordt betaald. Ook wordt er niet onderhandeld met ontvoerders.
Foto's van de fotograaf worden over de hele wereld gepubliceerd. Hij viel er zelfs mee in de prijzen: in 2011 won hij een Zilveren Camera met een fotoserie over de opstand in Libië. Een jaar eerder kreeg hij diezelfde prijs voor een reeks over illegale migranten die Griekenland binnentrokken.
Gevaren
In april zat Jeroen Oerlemans nog aan tafel bij De Wereld Draait Door om te praten over de gevaren van oorlogsjournalistiek. "In een angstige situatie moet je door met wat je aan het doen bent. Als je door het oog van de lens kijkt, dan neutraliseert dat en dan ben je met je werk bezig", zei hij in het tv-programma. "Je denkt altijd dat jou niets zal gebeuren."
Adjunct-hoofdredacteur Pieter Klein van RTL Nieuws heeft de afgelopen week veelvuldig contact gehad met de familie van Oerlemans. "Onze collega Roel Geeraedts verblijft ook in Syrië en kent Jeroen goed. Ik was blij om donderdag te horen dat hij in leven was", aldus Klein. Hij schreef er een blog over.