RIJSBERGEN - Met de zege van Ranomi Kromowidjojo afgelopen zaterdag komt het aantal gouden medailles voor zwemcoach Jacco Verhaeren op tien te staan. Onder leiding van de trainer uit Rijsbergen behaalden onder meer Pieter van den Hoogenband en Inge de Bruijn een gouden plak. Twee Verhaeren-kenners ontrafelen het geheim achter zijn succes.
Al vanaf jongs af aan was Jacco een waterrat, vertelt zijn broer Henk. "Op zijn veertiende vertelde hij al dat hij de beste zwemcoach ter wereld ging worden. Ik had wel mijn twijfels. In de zwemwereld was niet eens een fatsoenlijke baan te vinden. Hoe kun je daar nu als veredelde badmeester je geld verdienen?"
Strateeg en helderziend
Tien gouden medailles staan sinds deze week op de conto van Verhaeren. Hoe de Rijsbergenaar dat voor elkaar heeft gekregen? "Met gedrevenheid en passie. Jacco is een goede strateeg. Hij hield altijd al van zwemmen, maar met name van de processen daarachter. Hij stelde zichzelf de vraag hoe iemand nog sneller kan zwemmen", aldus Jacco's broer Henk.
Journalist en zwemdeskundige Rob Bartol sluit zich daarbij aan. "Het is zijn kennis, zijn drijfveer. Jacco vindt het prachtig om de dromen van mensen te realiseren." Met name het inlevingsvermogen in zijn zwemmers heeft de coach zo ver gebracht, weet Henk. "Hij is heel empatisch en kan zich goed inleven in zijn pupillen, tot op het helderziende af."
Geen divagedrag
Wie ook maar dreigt met beide benen van de grond te raken, wordt door de zwemtrainer op de vingers getikt. "Hij is totaal niet arrogant en verwacht diezelfde houding ook van zijn zwemmers. Divagedrag zoals in het betaalde voetbal zie je niet bij het zwemmen. Als een zwemmer zich zo zou gedragen, zou Jacco hem eruit zetten", zegt Rob Bartol. "De zwemmers oefenen in het trainingsbad, maar één keer per week laat hij ze in het publieke grote bad. Je moet wel normaal blijven doen', zegt Jacco dan."
Over zijn toekomst heeft de zwemcoach zich nog niet uitgelaten. Zijn broer voorspelt dat hij nog wel een tijdje doorgaat. "Waarom zou je stoppen als je iets heel graag wilt?" Rob Bartol heeft een andere theorie over Jacco's toekomst. "Ik heb het gevoel, en ik kan daar alleen maar over speculeren, dat Jacco en Ranomi iets van plan zijn. Het lijkt erop of er aan ze getrokken wordt door buitenlandse partijen. Hij is al lange tijd gepassioneerd van de Australische zwemwereld."
Bondscoach van Oranje?
"Ik voorzie ook nog wel dat Verhaeren CEO wordt van een groot bedrijf. Hij is een goede manager", zegt Bartol. "Maar, misschien moeten ze hem gewoon inzetten als trainer bij het Nederlands Elftal. Hij zou die diva's van Oranje weer op het rechte pad kunnen brengen."