WOENSDRECHT/ANTWERPEN - In de kerncentrale van Doel, net over de grens bij Ossendrecht, is een van de reactoren stilgelegd. Bij metingen zijn in reactorvat 3 mogelijk scheurtjes ontdekt. Volgens de Belgische toezichthouder op kernenergie is er geen gevaar voor de bevolking, voor de werknemers en het milieu. De toezichthouder spreekt van een incident op niveau 1, op een schaal van 7.
De Belgische kerncentrale ligt op de westelijke oever van de rivier De Schelde en is in de zuidwesthoek van Brabant en Zeeland goed te zien. De gemeente Woensdrecht, waar ook Ossendrecht onder valt, wist woensdagochtend nog niets van de stillegging. Woensdrecht ligt in de 'gevarenzone'. Bij een ramp kunnen 100.000 Brabanders worden getroffen.
Geen acuut gevaar
Minister Verhagen (Energie) meldde woensdag dat de Belgische autoriteiten hem hebben geïnformeerd en dat er geen acuut gevaar is. Wel heeft hij gevraagd of zijn Belgische collega's hem op de hoogte houden over de uitkomsten van verder onderzoek en andere mogelijke ontwikkelingen.
Nieuwe metingen
De barstjes in reactor 3 - in totaal zijn er vier reactoren - werden enkele weken geleden ontdekt tijdens metingen met ultrasone apparatuur. Maar wanneer ze zijn ontdekt, is onduidelijk. Volgens de toezichthouder is er 'snel melding' van gemaakt.
Omdat eigenaar Electrabel de meetresultaten niet vertrouwde, werden nieuwe controles uitgevoerd met andere apparatuur. Ook toen leken er barstjes in het vat te zitten. Er volgen nu opnieuw metingen om een beter beeld te krijgen.
Het is ook onbekend wanneer reactor 3 precies is stilgelegd. De splijtstof (de radioactieve brandstof van de centrale) wordt bij stillegging altijd 'ontladen', meldt de toezichthouder.
De eerste berichten over problemen kwamen op 26 juli naar buiten. Toen meldde de toezichthouder FANC, het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle, op de eigen website dat reactor 3 stil ligt en dat er nieuwe controles worden uitgevoerd. Maar details werden toen niet gegeven en er was toen nog geen melding van barstjes.
Ramp
Eerder dit jaar, op 2 juni werd ook een incident gemeld in de kerncentrale, ook in reactor 3. Of er een verband is dat is onduidelijk. Op 2 juni werd door de toezichthouder bekend gemaakt dat het koelwatercircuit niet goed functioneerde. Ook dat incident werd ingedeeld op niveau 1. De ramp met de kerncentrale in Japan vorig jaar en de kernramp in Tsjernobyl waren op niveau 7.
De kerncentrale bij het dorp Doel is van energiemaatschappij Electrabel. Reactor 3 is gebouwd in 1982. Het vat is van staal, 13 bij ruim 4 meter groot en weegt 330 ton, volgens het FANC.
Binnenin zitten de nucleaire splijtstofstaven die hitte afgeven waarmee de turbines worden aangedreven die stroom opwekken.
Sluiting
Doel 1 en 2 dateren uit de jaren zeventig. Doel 4 is van 1985. De centrale produceert ongeveer eenderde van de Belgische elektriciteit. In de Belgische politiek wordt al jaren druk overlegd over sluiting van de verouderde centrale.
De sluiting was eerst gepland in 2015 maar die datum is opgeschoven en nu is dat 2025 geworden, maar ook die datum staat ter discussie.