DEN HAAG - Zwemcoach Jacco Verhaeren uit Eindhoven en hockeyster Maartje Paumen van HC Den Bosch zijn benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Dat gebeurde tijdens een huldiging in de Ridderzaal. De olympiërs werden in Den Haag toegesproken door permier Mark Rutte. Ook de andere hockeyvrouwen krijgen binnenkort een lintje.
Gouden medaillewinnaars Epke Zonderland en Dorian van Rijsselberghe kregen eveneens een koninklijke onderscheiding uit handen van minister Edith Schippers van Volksgezondheid.
Beeldje voor Vos en Kromo
De olympisch kampioenen Marianne Vos uit Meeuwen en zwemster Ranomi Kromowidjojo kregen uit handen van de minister een beeldje, omdat zij 4 jaar geleden na de Spelen in Peking al een koninklijke onderscheiding ontvingen. De lintjes voor de andere hockeydames worden binnenkort uitgereikt in hun eigen gemeente. Ook hun coach Max Caldas krijgt een onderscheiding.
Vos liet tijdens de huldiging van de olympische medaillewinnaars in de Ridderzaal haar ploeggenotes laten meedelen in het succes. De drie wielrensters die haar tijdens de wegwedstrijd terzijde stonden, waren de enige sporters zonder medailles die eveneens werden gefeliciteerd op het podium in Den Haag.
Verhaeren gouden coach
Jacco Verhaeren werd speciaal in het zonnetje gezet tijdens de huldiging ook nog uitgeroepen tot 'gouden coach' van de Olympische Spelen in Londen. Een vakjury bestaande uit onder meer Leontien van Moorsel, Louis van Gaal en Jac Orie vonden de Eindhovenaar de beste coach. In totaal wonnen de zwemmers van Verhaeren in de afgelopen jaren tien gouden olympische medailles.
De zwemcoach was uiteraard erg blij met zijn lintje en alle complimenten. "Dit had ik totaal niet verwacht. Ze hebben mij echt overvallen hiermee. Ik ben trots op de sporters met wie ik werk. Zij stijgen boven zichzelf uit, aan hen dank ik deze koninklijke onderscheiding."
Verhaeren denkt niet aan stoppen. "We gaan gewoon verder waar we gebleven waren. Ik denk dat we nog een aantal prachtige jaren voor de boeg hebben. Momenteel zijn we druk bezig met talentontwikkeling en hierin blijf ik investeren. Op naar Rio!"
Bijzonder om bij te zijn
Hoewel het voor Anky van Grunsven al de zevende keer is dat ze een dergelijke uitreiking meemaakt, blijft ze het heel speciaal vinden om erbij te zijn. "Ik dacht niet eens dat ik het deze keer mee zou maken, het blijft fantastisch. Ik heb het deze keer ook anders beleefd omdat mijn kinderen nu ook wat ouder zijn."
Voor hockeyer Mink van der Weerden is het zijn eerste huldiging in de Ridderzaal. "Het is allemaal wat strakker en wat formeler. Het is gewoon heel leuk om eens mee te maken. Woensdag is er alweer een huldiging in Eindhoven. We kunnen nog wel even doorgaan hoor."
Maartje Goderie verrast door 'officieus lintje'
Voor het eerst krijgen nu alle teamspelers van de landenploegen die in Londen een medaille hebben veroverd, een koninklijke onderscheiding. Tot nu toe werd alleen de aanvoerder van bijvoorbeeld een hockeyploeg geridderd. Door een beleidswijziging krijgen nu alle gedecoreerde sporters een lintje.
En zo werd hockeyster Maartje Goderie verrast door de mededeling van minister Schippers van VWS zij binnenkort in haar eigen gemeente wordt onderscheiden. "Het was vier jaar geleden heel zuur dat alleen de aanvoerster een lintje kreeg'', zei Goderie. "Daarom gingen we er
allemaal vanuit dat alleen Maartje Paumen naar voren mocht komen. Dat wij nu ook 'officieus geridderd' zijn, is wel heel bijzonder.''
Feest in Den Bosch
Maandagmiddag was het al groot feest op het Stationsplein in Den Bosch. Daar kwamen de olympische sporters met de trein aan vanuit Londen en werden ze feestelijk onthaald.