HELMOND - Helmond Sport heeft voor het eerst dit seizoen punten verloren in de Jupiler League. Na vijf overwinningen op rij moest de ploeg van trainer Eric Meijers vrijdagavond in eigen stadion genoegen nemen met een gelijkspel tegen Fortuna Sittard: 1-1.
De wedstrijd begon wat ongelukkig voor doelman Wouter van der Steen. Fortuna-spits Patrick N'Koyi werd teruggefloten vanwege buitenstel, maar besloot toch op doel te schieten. Van der Steen kreeg de bal vol op zijn neus en had wat medische aandacht nodig, daarna kon hij de wedstrijd wel vervolgen. "Die redding hoefde ik niet eens te maken, maar hij kwam recht op mijn neus", zei Van der Steen na afloop. "De dokter vroeg me hoe laat het was en toen ik daar antwoord op kon geven, mocht ik verder."
Helmond Sport speelde slap in de eerste helft tegen de Limburgers. Veel persoonlijke duels werden verloren en met name op het middenveld was de passing niet zuiver. Na balverlies op het middenveld viel dan ook het 0-1. Op links kwam Joeri Schroyen op en uit zijn voorzet kon N'Koyi binnentikken. In het restant van de eerste helft leek Fortuna eerder de 0-2 te maken dan dat Helmond Sport op gelijke hoogte zou komen. De ploeg ging bleef slordig en gaf daardoor makkelijk kansen weg aan de bezoekers.
Ommekeer
In eerste instantie leek Helmond Sport slap uit de kleedkamer te komen, maar gaandeweg de tweede helft werd de ploeg beter. Trainer Eric Meijers deed wat tactische omzettingen om toch de gelijkmaker af te dwingen. Na 75 minuten had dit resultaat. Zijn ploeg bleef lange tijd drukzetten op de defensie van Fortuna en uiteindelijk kon Sebastian Stachnik de 1-1 binnen koppen. "We kozen er daarna bewust voor om Jeffrey van Nuland in te brengen als extra verdediger. Daarmee kozen we voor een punt", verklaarde Meijers.
Toch kon het in de laatste minuten wel nog misgaan. De verdediging leek wat in slaap te dutten terwijl de aanval juist met een laatste offensief bezig was. Doelman Van der Steen bleef wel opletten en behoedde zijn ploeg alsnog voor een nederlaag door een schot van Prince Raycomar knap te keren, waardoor het 1-1 bleef.
Koploper
Door de het gelijkspel blijft Helmond Sport koploper in de Jupiler League. De directe concurrenten om de periodetitel wonnen wel. MVV staat op twee punten achterstand, SC Cambuur op drie. Volgende week speelt Helmond weer thuis, dan tegen FC Dordrecht.