BUDEL - De Raboploeg heeft vrijdagavond in Budel een besloten bijeenkomst gehouden voor iedereen die met het team te maken heeft. Niet alleen de renners, maar ook de verzorgers en technici waren aanwezig.
De bijeenkomst in het pand van de Raboploeg begon om zes uur. De aanwezigen werden bijgepraat over hun nabije toekomst. Vooral voor de verzorgers en technische mensen is het besluit van de Rabobank om te stoppen als sponsor een grote klap. Het is onzeker of zij nog een baan in de wielerwereld zullen krijgen.
'Nieuwe kansen dienen zich aan'
Van de professionele renners waren onder anderen Richard Groenendaal uit Sint-Michielsgestel, Koos Moerenhout uit Welberg, Stef Clement uit Zevenbergschen Hoek, Robert Gesink en Maarten Tjallingii aanwezig. Lars Boom was niet bij de bijeenkomst in Budel. Volgens Stef Clement is na de bijeenkomst duidelijk geworden dat de Rabobank 'ons heel net achterlaat, en nieuwe kansen dienen zich nu aan''.
Volgens Groenendaal was het een sombere bijeenkomst. "Het is een harde klap, maar de Rabobank handelt het wel op een goede manier af. Zo blijf ik coach van het crossteam. Dat wordt gewoon doorgezet." Moerenhout onderschrijft dit. "We moeten toch verder en dat komt ook wel goed."
Meer interesse in overname wielerploeg
Harold Knebel, directeur van de Rabobank, maakte tijdens de bijeenkomst bekend dat naast Giant zich nog meer kleinere sponsoren hebben gemeld voor een eventuele overname. Hij wil alleen nog niet vertellen wie dat zijn. "Dat komt later wel."
De bijeenkomst verliep volgens Knebel redelijk goed. "Ondanks dat we vandaag een flinke dreun hebben uitgedeeld aan de Nederlandse wielersport, blijft iedereen er rustig onder. Op de korte termijn kan iedereen door blijven gaan. De meeste mensen verbonden met de Raboploeg zijn professioneel genoeg dat ze ook elders aan de slag kunnen. Daar maak ik mij geen zorgen over."
Stoppen met sponsoring
Per 31 december worden de professionele wielerploegen, zowel van de mannen als de vrouwen, niet langer gesponsord. Aanleiding is het rapport van de Amerikaanse dopingautoriteit Usada. Het besluit van de bank betekent dat Stef Clement, Steven Kruijswijk en Lars Boom zonder sponsor komen te zitten. Wielrenster Marianne Vos uit Meeuwen blijft wel gesteund blijft door de bank, zo bleek vrijdagmorgen.