EINDHOVEN - Het volksfeest ter ere van Koninginnedag zoals we dat nu kennen, wordt sinds 1980 in deze vorm gevierd.
Beatrix besloot in dat jaar, tijdens haar huldiging als Koningin van Nederland, dat Koninginnedag gevierd blijft worden op 30 april, de verjaardag van haar moeder, Juliana. Op die manier bracht ze een eerbetoon aan haar moeder.
Daarmee verandert de manier waarop de koninklijke familie het feest viert. Beatrix besluit samen met haar familie het land in te gaan, waar ze ieder jaar twee plaatsen bezoeken om te bekijken hoe de mensen feestvieren.
Bloemenhulde
In de tijd dat koningin Emma, de moeder van koningin Wilhelmina, regeerde, was er nog geen sprake van een Koninginnedag zoals wij die nu kennen. In die tijd woonde koningin Emma tijdens de zomer op Paleis Soestdijk en was het gebruikelijk dat de bevolking van Baarn haar op haar verjaardag - 2 augustus - een bloemenhulde bracht. Koningin Juliana nam deze traditie later van haar grootmoeder over.
Prinsessedag
Op 31 augustus 1889, de verjaardag van prinses Wilhelmina, werd voor het eerst Prinsessedag gevierd, de voorloper van Koninginnedag. Met het feest werd nationale eenheid benadrukt.
Toen Wilhelmina koningin werd, veranderde Prinsessedag in Koninginnedag. Het was in die tijd voornamelijk een feest voor de kinderen omdat Koninginnedag op de laatste dag van de traditionele schoolvakantie viel. De viering van die dag kreeg in 1902 een extra impuls toen koningin Wilhelmina ernstig ziek werd. Het bericht van haar herstel werd met grote vreugde ontvangen en zorgde ervoor dat de viering van Koninginnedag een echt volksfeest werd.
Nationale feestdag
Met de inhuldiging van Juliana tot Koningin der Nederlanden werd Koninginnedag automatisch verplaatst naar haar verjaardag, op 30 april. Ieder jaar vond het bloemendefilé plaats; mensen legden massaal boeketten neer langs het bordes van Paleis Soestdijk. Het werd gebruikelijk dat iedereen die dag een vrije dag kreeg, waardoor 30 april een nationale feestdag werd.