Met het boek wil ze kinderen leren hoe belangrijk het is om met elkaar te blijven praten en elkaar vragen te blijven stellen in een wereld vol technologie.

De engel met het mobieltje op de Sint-Jan heeft een telefoonlijn waarop een boodschap kan worden achtergelaten. "Als je belt, hoor je, helaas, een bandje," zegt Stephanie Biesheuvel, die nieuwsgierig was naar een echt gesprek met de engel. "Ik vraag me af hoe het zou zijn als er een callcenter achter het beeld zou zitten die wel antwoord kan geven op al je vragen.”

Geïnspireerd door dit idee, zette ze met basisschoolleerlingen tussen de 8 en 11 jaar van KC De Vlindertuin een eigen callcenter op. Ze wilde weten welke vragen zij zouden stellen aan een engel. Om zo inspiratie op te doen voor haar kinderboek.

Stephanie heeft zelf twee kinderen in die leeftijd en ze merkte dat zij nu allerlei vragen gaan stellen waarop ze soms het antwoord niet weet. Zo ontdekte ze dat kinderen nieuwsgierig zijn naar grote levensvragen, net als volwassenen. "Ik heb ze onderschat", geeft ze aan.

Samen met de basisschoolkinderen verzon Stephanie een verhaal over een callcenter dat verborgen zit achter het engelenbeeldje op de Sint-Jan. Een callcenter waar kinderen terechtkunnen met al hun vragen en problemen. Een fictief verhaal waarin grote thema’s als vriendschap, vluchtelingen en telefoongebruik aan bod komen.

In het boek heeft Dahlia een groot probleem: haar familie moet hun huis uit omdat een rijke man, Maarten Zwartwater, dat wil. Haar ouders weten van niks. Dus belt ze met de engel, het callcenter, om haar te helpen. Er gaan echter verhalen rond dat het callcenter de gegevens van kinderen steelt en verkoopt. Maar dat blijkt niet waar, het ging om nepnieuws.

“Alle kinderen uit groep 7 hebben een telefoon. Ik wil hen na laten denken over belangrijke dingen zoals AI en nepnieuws. Zijn foto’s die je binnenkrijgt wel echt of zijn ze gemaakt met Artificial Intelligence (AI)? En zijn nieuwsartikelen wel waar of zijn ze verzonnen?"

In het boek krijgt Dahlia geen contact met haar ouders om hen te waarschuwen. Ze zijn te druk bezig op hun telefoon. Die inspiratie haalde Stephanie uit het callcenter dat ze met de kinderen opzette. “Toen ik vroeg welke kinderen vonden dat hun ouders te veel op hun telefoon kijken, gingen alle 53 vingers omhoog”, zegt ze. Maar ook sommige kinderen herkenden zichzelf hierin.

Stephanie wil met haar boek kinderen en hun ouders motiveren om hun schermtijd te verminderen. De engel met het mobieltje staat voor haar symbool voor het contact maken met elkaar en elkaar vragen blijven stellen: "Dat moeten we allemaal meer doen."

Ook hoopt de schrijfster met haar boek te bereiken dat kinderen vaker een boek pakken in plaats van hun telefoon. Kinderen lezen volgens haar steeds minder. Van de 53 leerlingen met wie ze samenwerkte, las een groot deel amper. "Ze vinden het saai of moeilijk", hoorde Stephanie van hen. Maar haar boek lijkt hier binnen deze groep leerlingen al verandering in te gaan brengen "Wanneer is het boek af? Ik lees normaal geen boeken, maar ik wil wel weten hoe het afloopt”, vroeg een van de leerlingen bijvoorbeeld.

Vanaf dinsdag 19 maart is het boek ‘De Bellende Engel’ te koop in boekwinkels in Nederland en België en online.