Van den Heykant is een van de grootste gebruikers van de restwarmte, die door een dikke pijp uit de Amercentrale komt. In zijn 8 hectare aan kassen teelt hij 130.000 komkommer- en tomatenplanten. In het hoogseizoen heeft hij 40 mensen in dienst.

"De prijs van restwarmte uit de Amercentrale is gekoppeld aan de gasprijs, met 22 procent korting. In het begin toen gas nog 20 cent per kuub kostte was dat aantrekkelijk. Deze maand betaal ik 3,15 euro per kuub, nog steeds met die korting. Dat is niet leuk meer. Gelukkig heb ik door een paar goede jaren nog een spaarpotje, maar er zijn genoeg tuinders die dat niet hebben. Die gaan omvallen."

Tuinders kijken hoe ze de energierekening kunnen drukken. "Ze gaan het winterseizoen overslaan en hun kassen alleen nog van maart tot augustus gebruiken, als de zon schijnt en ze minder hoeven bij te stoken. Dat betekent minder groenten en fruit uit Nederlandse kassen, met als gevolg dat de prijzen gaan stijgen", voorziet Van den Heykant.

Het kabinet wil dat de Amercentrale eind 2024 sluit, tenzij die dan volledig is overgeschakeld van kolen op biomassa (houtsnippers). Niet alleen de tuinders hebben dan een probleem, maar ook delen van Breda (Haagse Beemden), Oosterhout (Dommelbergen) en Tilburg (Reeshof). Want ook daar wordt restwarmte gebruikt als verwarming.

"Er wordt gewerkt aan alternatieven voor de Amercentrale. Zo kan er een aardwarmtebron worden geslagen voor de verwarming van dit kassengebied. Als alles goed gaat dan is die in de nazomer van 2024 klaar. De centrale is dan waarschijnlijk nog open en dat is maar goed ook, want die hebben we dan nodig om opstartproblemen op te vangen."

"Ook wordt er gekeken naar een leiding naar de vuilverbranding van Attero op Moerdijk. Die restwarmte kan ook worden ingezet om die wijken te verwarmen."

De tuinder is niet van plan om de handdoek in de ring te gooien. "Ik ben niet zielig en ben met die korting nog altijd beter af dan collega's die alles op aardgas stoken. Ik ben 48 en heb nog genoeg jaren voor de boeg om deze magere jaren goed te maken. Want ook deze energiecrisis gaat weer over. Maar langer dan drie jaar moet het ook voor mij niet duren."

LEES OOK:

'Amercentrale Geertruidenberg kan al in 2024 zonder steenkool draaien'

19.000 handtekeningen tegen 'te dure' stadsverwarming van Ennatuurlijk