Darter Michael van Gerwen uitgeschakeld op WK na thriller
Michael van Gerwen is er donderdagavond niet in geslaagd de laatste acht te bereiken van het wereldkampioenschap van profbond PDC. De Boxtelaar verloor tijdens de achtste finales in Londen van de Australiër Simon Whitlock. Het duel werd een ware thriller en eindigde in 3-4.
Van Gerwen begon scorend uitstekend aan de wedstrijd, maar liet het in de eerste twee sets liggen op de dubbels. De paar kansen die hij kreeg om 'legs' uit te gooien miste hij. En omdat Whitlock scorend gelijke tred hield en wel uitgooide liep de Australiër in rap tempo bij de Boxtelaar weg. Van Gerwen irriteerde zich zichtbaar aan zijn gemiste kansen en begon steeds meer te forceren. Whitlock won de eerste drie sets met respectievelijk 3-0, 3-1 en 3-0.
Vertrouwen tanken
De beste Nederlandse darter op het WK leek af te stevenen op een dramatische nederlaag. Maar in de vierde set wist hij zijn dubbel wel te raken en dat gaf hem zichtbaar wat vertrouwen. Hij wist weer hoge scores neer te zetten en kon daardoor Whitlock onder druk zetten. De vierde set won hij met 3-1, de vijfde set nipt met 3-2 en de zesde met 3-0. De zaal stond op zijn kop. Maar Whitlock liet zich niet gek maken. In de beslissende zevende set bleef hij soepel 180- en 140-scores raken, waar Van Gerwen wat achterbleef. En dat verschil buitte de Australiër uit, want hij bleef geweldig finishen. Hij benutte over de hele wedstrijd de helft van zijn uitgooien.
'Ik ben een vechter'
"Ik speelde slordig en miste veel te veel dubbels", reageerde Van Gerwen na afloop voor de camera van RTL 7. "Dat neem ik mezelf kwalijk. Maar ik ben een vechter en wil nooit opgeven. Dat heb ik ook laten zien. Ik kom terug tot 3-3 en mis vervolgens twee belangrijke pijlen. Daar baal ik van. Daarna liep ik achter hem aan. Whitlock speelde het ook goed uit." Whitlock neemt het vrijdagavond in de kwartfinale op tegen de Schot Gary Anderson. De verliezend finalist van vorig jaar rekende donderdagavond af met de Engelsman Colin Lloyd (4-1).
Enige Nederlander
Met Van Gerwen verdween donderdag de laatste Nederlander uit het toernooi. Co Stompé, Vincent van der Voort, Jelle Klaassen en Roland Scholten strandden in de tweede ronde. Raymond van Barneveld overleefde zelfs de eerste schifting niet.