Van der Poel startte als grote favoriet voor de titel. Hij won dit seizoen alle wedstrijden in de wereldbeker. Hij volgt Tijmen Eising op, die in 2009 het goud won bij de junioren. Bovendien treedt hij in de voetsporen van zijn vader Adrie van der Poel, wereldkampioen bij de mannen in 1996.
Iets verkeerd gegeten
Toch leek de favorietenrol hem zwaar te vallen, want erg sterk ging hij niet van start. "Ik had wat last van mijn maag. Misschien iets verkeerd gegeten of gedronken", aldus Van der Poel. "Het sloeg over op mijn benen waardoor ik in het begin van de race geen kracht had. Toen we op de helft waren kwam ik daar pas een beetje door." En dat bleek op tijd. Onbedreigd kwam hij over de finish.