'Als het gaat vriezen, begint het bij mij te kolken'
Ruud Aerts is dolblij met het Nederlandse natuurijs. De marathonschaatser uit Riel bereidde zich maandag op zijn privé-ijsbaan voor op een drukke week vol wedstrijden op Nederlandse sloten, vaarten en meren. 'Als de temperaturen onder nul schieten, begint het bij mij te kolken'.
Vorige week was Aerts met de rest van het marathonpeloton nog in Oostenrijk voor de alternatieve Elfstedentocht en andere natuurijswedstrijden. Vol spanning hield hij daar de weerberichten voor Nederland in de gaten. 'Nederlands natuurijs gaat boven alles. Het is mooi dat we ieder jaar in Oostenrijk terecht kunnen, maar door de wedstrijden in Nederland is de sport groot geworden.'
Geheime ijsbaan
Aerts bereidde zich vandaag voor op een drukke week op een 'geheim' ijsbaantje in zijn woonplaats Riel. 'Mijn vader veegt hier iedere dag het ijs, zodat we er samen op kunnen schaatsen. Het is een heerlijk rustig plekje, dus we houden de locatie liever geheim'.
Hoop op Tocht der Tochten
Aerts rijdt deze week verschillende klassiekers en komende woensdag staat het NK Marathon op natuurijs op het programma. Stiekem hoopt hij natuurlijk ook op een Elfstedentocht. 'Ik verwacht dat hij er gaat komen. Er ligt al een flink pak ijs en het blijft de komende tijd vriezen'.
Eerste keer
Het zou voor Aerts de eerste Elfstedentocht worden in zijn carriere. In 1997 werd de laatste gehouden. Toen was Aerts zeventien jaar, net een jaartje te jong voor deelname aan de 'tocht der tochten'. Aerts: 'In 1997 zat ik om vijf uur al voor de televisie en ik hield pas op met kijken toen de eerste paar honderd deelnemers gefinisht waren. Dat doet volgens mij iedereen in Nederland. Het land ligt plat tijdens de Elfstedentocht. Er worden 2 miljoen mensen verwacht. Dat is voor ons marathonschaatsers het ultieme doel'.