De club leeft enorm in Trabzon, een havenstad aan de Zwarte Zee, zo'n 1000 kilometer ten oosten van Istanbul. Het stadion van Trabzonspor ligt midden in de stad en de clubkleuren lichtblauw-bordeauxrood zijn in bijna iedere taxi, kapperszaak of etalageruit zichtbaar.
Champions League HymneWoordvoerder Altug Atalay neemt ruim de tijd om de wetenswaardigheden over zijn club te vertellen, al wordt hij wel regelmatig gestoord door zijn telefoon, die als ringtone de Champions League Hymne heeft. "Die moet ik er binnenkort maar afhalen, want helaas zijn we daarin uitgeschakeld."
Trabzonspor werd 3e in een poule met Inter Milaan, Lille en CSKA Moskou. De Turken zorgden nog wel voor een grote verrassing door in San Siro met 1-0 van Inter te winnen. Daarna volgde een reeks gelijke spelen. Doordat er tenslotte met 3-0 bij CSKA Moskou verloren werd, moet Trabzonspor dus verder in de Europa League.
Steeds beter draaienIn de Turkse competitie staat Trabzonspor al op ruime afstand van Fenerbahce, Galatasary en Besiktas. Maar daar maakt Atalay zich nog geen zorgen over. "De Turkse competitie wordt beslist via play-offs. Dan moeten we er staan. Het team begint steeds beter te draaien, zoals PSV hopelijk ook gaat ondervinden."
PSV kan donderdag rekenen op een heksenketel. Het stadion is allang uitverkocht en de fans staan erom bekend dat ze hun ploeg 90 minuten lang hartstochtelijk ondersteunen. "Er is een geweldige wisselwerking tussen de ploeg en de fans. Trabzonspor is een echte volksclub en de spelers beseffen wat de club voor de fans betekent. Overigens zal Trabzonspor ook in Eindhoven flink toegejuicht worden. De 1600 kaarten zijn we allang kwijt en ik verwacht eerlijk gezegd nog wel meer fans daar."
ClubmuseumIn het centrum van Trabzon is zowaar ook nog een clubmuseum. De pronkstukken zijn de zes bekers die de club verdiende met het behalen van het Turkse landskampioenschap. Beheerder van het museum is Hakan Bayaga, naar eigen zeggen vooral fan en daarna pas clubhistoricus. "Onze club bestaat pas sinds 1967, na een fusie van 5 voetbalclubs hier. In die tijd hebben we alle denkbare prijzen in het Turkse voetbal gewonnen. Ook waren we de eerste club die niet uit Istanbul kwam, die het kampioenschap veroverde. Dat gebeurde halverwege de jaren '70. Sinds die tijd behoren we tot de topploegen van ons land."
Vol trots lepelt hij nog enkele successen uit het verleden op. Zo won Trabzonspor in eigen stadion Europacup-wedstrijden tegen onder meer Barcelona en Liverpool. Maar hoewel historicus, kijkt Bayaga liever vooruit. "We hebben al een mooie geschiedenis, maar ik hoop dat dat de basis is voor een nog mooiere toekomst. Bijvoorbeeld door dit seizoen heel ver in de Europa League te komen."