Dierenbeschermer uit Bavel vecht tegen Thaise autoriteiten
Dierenbeschermer Edwin Wiek uit Bavel is in een strijd verzeild geraakt met de autoriteiten van Thailand. De man runt sinds 2001 een opvangcentrum voor wilde dieren in Thailand.
Al jaren probeert hij dieren als apen, olifanten en beren uit handen van stropers te houden.
Vrouw opgesloten in politiecelEdwin alarmeerde, tot ongenoegen van de overheid, de internationale pers over een bende stropers die olifanten doodschieten. De Thaise autoriteiten reageerden door de politie op hem af te sturen. Agenten gaven Edwin 2,5 uur om de papieren van al zijn dieren te overleggen. Dat zijn er ruim vierhonderd. Omdat Edwin van zo'n honderd dieren de papieren nog niet paraat had, arresteerden de agenten zijn vrouw. Ze sloten haar urenlang in een politiecel op en lieten haar 's nachts pas vrij.
Agenten gaan hardhandig te werkDe afgelopen dagen stond de politie iedere dag op de stoep om dieren in beslag te nemen, want het opvangcentrum zou ze volgens de politie illegaal houden. Omdat de dierenbeschermers van het centrum dat niet zomaar toelaten, zijn er tot nu toe twaalf apen en katachtigen in beslag genomen. De agenten gaan daarbij op een agressieve, dieronvriendelijke manier te werk.
De wereld op zijn kopMorgenochtend staan ze weer op de stoep om nog meer dieren mee te nemen. Edwin noemt het onbegrijpelijk dat de politie stropers negeert, maar wel dieren weghaalt bij een opvangcentrum dat goed werk doet. "Dat is de wereld op zijn kop." Gelukkig heeft hij de nationale pers van Thailand en de internationale pers op zijn hand. "Morgen komt The Voice of America filmen als de agenten weer op de stoep staan."
BangmakerijVolgens de advocaat van Edwin kunnen de autoriteiten de zaak nooit winnen, omdat alle benodigde papieren overlegd kunnen worden. Edwin ziet de politieactie dan ook meer als pestgedrag en bangmakerij: "Waarschijnlijk haalt het de rechter niet eens, want ze hebben geen zaak. Het zou mij verbazen als ik de dieren niet binnen twee weken weer terugzie." Ondertussen levert het wel een hoop stress voor de dieren op en raken sommigen zelfs gewond. Dat is ook te zien op beeldmateriaal dat Edwin van de politieactie heeft gemaakt.
Thaise politiekHoewel het een vermoeiende strijd is, houden Edwin en zijn vrouw vol. Ze krijgen steeds meer steun laat Edwin weten, zelfs vanuit de Thaise politiek: "Er zou een politicus in Thailand zijn die de zaak onder de aandacht wil brengen van het parlement. Ik heb dat nog niet officieel bevestigd gekregen, maar het zou een doorbraak zijn. Het zou betekenen dat de Thaise politiek zich voor het eerst in de geschiedenis druk maakt om dierenwelzijn."