Vermeulen zat bijna twee maanden in een Japanse cel omdat hij als lid van de milieuactiegroep Sea Shepherd een medewerker van een dolfijnresort zou hebben geduwd. Erwin Vermeulen was in Japan om te protesteren tegen de dolfijnenjacht.
Warm badVader Ad Vermeulen uit Veldhoven heeft vrijdagmorgen telefonisch contact gehad met zijn zoon. "Hij zei dat hij eerst een warm bad gaat nemen en daarna een warme maaltijd, want dat heeft hij al die tijd in de gevangenis niet gehad", aldus Vermeulen senior.
Alleen een boeteAanvankelijk leek het er op dat justitie in Japan een gevangenisstraf tegen de milieuactivist zou eisen. Maar donderdag werd alleen een boete geëist van 1000 euro. Justitie eiste wel dat Vermeulen tot de definitieve uitspraak op 22 februari in de gevangenis zou blijven. De Japanse rechter vond dat niet nodig en legde het oordeel daarover voor aan een hogere rechter.
SlotpleidooienVolgens Ad Vermeulen vonden donderdag de slotpleidooien plaats. "De verdediging heeft aangevoerd dat de getuige die uit Amerika was ingevlogen duidelijk heeft gemaakt dat Erwin niet in staat was om de medewerker van het hotel te duwen omdat hij zijn handen vol had met een statief, een camera met telelens en een walkie-talkie. Ook de DNA-test was negatief en de persoon die dacht dat hij geduwd was kon geen schrammetje laten zien."
Gezichtsverlies voor JapanDat een Nederlandse Sea Shepherd-activist als vrij man de uitspraak in zijn zaak mag afwachten, betekent gezichtsverlies voor Japan. Dat stelt directeur Geert Vons van Sea Shepherd Nederland.
Volgens Vons is duidelijk dat het om een politieke zaak ging. Vons: ,,Dit is echt een politieke zaak. Anders hou je iemand niet zo lang vast, volgen er geen vijf zittingen met uiteindelijk alleen een geëiste boete van nog geen duizend euro.'' Volgens Vons is Japan getergd omdat het land het bij de Nederlandse overheid niet voor elkaar krijgt om iets aan de milieuactivisten te doen.
Als alles meezit is Erwin Vermeulen 26 februari weer thuis.