Yoël begon 2,5 jaar geleden op 6-jarige leeftijd met het laten groeien van zijn haar. De vader van Yoël is leraar en één van zijn leerlingen is gestorven aan kanker. "Dat vond ik heel zielig. En een week daarvoor zag ik op het Jeugdjournaal dat iemand zijn haar lang liet groeien. En ik dacht, dat doe ik ook", zegt Yoël.
Stichting HaarwensenHet haar dat Yoël laat groeien is voor Stichting Haarwensen. Deze stichting zorgt dat kinderen die om wat voor reden dan ook kaal zijn geworden een pruik krijgen van echt mensenhaar. Zij willen lokken hebben van minimaal vijfentwintig centimeter. Het haar van Yoël is al meer dan dertig centimeter.
Zijn moeder Tamara had wel haar bedenkingen toen Yoël met het plan kwam. "In eerste instantie dacht ik, moet je dat wel doen? Ik dacht gaat hij het wel volhouden en wordt hij niet gepest? Maar er was geen enkele manier om hem van het idee af te brengen."
Kort koppieMaandagmiddag gaat zijn haar er weer vanaf. Dat gebeurt in de aula van zijn basisschool De Vijf Eiken. De lokken gaan dan in een envelop en worden opgestuurd naar Stichting Haarwensen. Alleen bij een kort koppie houdt Yoël het niet; Hij laat zijn haar opnieuw weer lang groeien.
Yoël is niet de enige die zijn haar laat groeien. In Rijen heerst inmiddels een waar langhaarvirus. "Onze oudste zoon laat zijn haar groeien. En hij heeft zelfs een heel gezin aangestoken met het virus. Vader, moeder, zoon en dochter laten alle vier hun haar groeien voor Stichting Haarwensen.