Herdenking in Lommel: 'De sneeuw in ons hart laat geen lente toe'
"De lente dient zich aan, maar de sneeuw in ons hart laat nog geen lente toe. Hier is geen plaats voor een nieuw begin." Dat zei burgemeester Peter Vanvelthoven van Lommel woensdag tijdens tijdens een ingetogen, emotionele bijeenkomst waar werd stilgestaan bij het drama in Zwitserland.
Bij het busongeluk in een tunnel kwamen vorige week 28 mensen om het leven, onder wie zes Nederlandse kinderen. Het verdriet was ingetogen, iedereen was stil.
Samen sterkOp het videoscherm binnen waren handafdrukken te zien van de scholieren die zo'n twee weken geleden op skivakantie gingen. Het kunstwerkje 'Samen Sterk' werd gemaakt kort voordat ze naar Zwitserland vertrokken. "Samen sterk, dat was motto van de kinderen", vertelde burgemeester Vanvelthoven. "Laten wij hier ook sterk zijn. Samen zullen we het licht laten schijnen over Lommel, als eerbetoon aan zeventien prachtige mensen."
Het meisjeskoor Scala bracht diverse liedjes ten gehore, waaronder 'Yellow' van Coldplay. Kris en Koen Wauters van Clouseau zongen het lied 'Zij aan Zij' en ook Bart Peeters, die de ceremonie leidde, zong een emotioneel nummer.
'Een reis naar de regenboog'Het verdriet was tastbaar tijdens de getuigenissen van de familieleden van de omgekomen kinderen. Ze haalden herinneringen op over dromen van hun overleden geliefden. "Lieve Nicolas", zo zei een moeder, "altijd zullen we je herinneren als onze lieve, kleine knuffelbeer. Dat wij je ouders en zus mochten zijn, is het beste dat ons is overkomen." En een vader bracht een eerbetoon aan zijn dochter: "Je was een spring in 't veld, een gekke meid, een spinnend poesje, een lieve zus. Je maakt nu een reis zonder einde, een reis naar de regenboog."
De echtgenote van een omgekomen buschauffeur liet tijdens de herdenking weten dat haar man had besloten om te stoppen met zijn werk op de weg. "Eind maart zou je er definitief mee stoppen. Zo groot was jouw liefde voor mij. Helaas, het heeft niet zo mogen zijn."
Militairen droegen voor aanvang van de ceremonie de kisten van vijftien omgekomenen één voor één de Soeverein Arena binnen, gevolgd door de familie. Voor de kist liep een militair met de foto van het slachtoffer in zijn handen.
Persoonlijk woord De plechtigheid werd bijgewoond door veel hoogwaardigheidsbekleders. Onder hen waren prins Willem-Alexander, prinses Máxima en premier Mark Rutte. Koning Albert en koningin Paola namen tijdens de ceremonie de tijd voor een persoonlijk woord aan de familie van de overledenen. Ook Willem-Alexander en Máxima begroetten de ouders en kisten voor ze gingen zitten.
Buiten op het plein stonden twee grote videoschermen, waar ongeveer duizend mensen de plechtigheid volgden. Bij een speciale herdenkingsmuur werden bloemen, tekeningen en knuffels neergelegd. 'We kenden jullie eigenlijk niet, maar toch hebben we veel verdriet', staat er te lezen.
Witte lintjesHet publiek droeg witte lintjes, als teken van respect voor de overledenen. Overal hingen witte ballonnen en bloemenkransen. De bomen langs de weg die naar het plein leidt, waren versierd met witte linten.