Twee F-16's van Volkel gooien bommen in Afghanistan
Twee F-16's van Vliegbasis Volkel hebben zaterdag in het westen van Afghanistan een aantal bommen afgeworpen. Dat heeft een woordvoerder van Defensie dinsdagavond bevestigd. De gevechtsvliegtuigen werden ingezet om een aanval van Afghaanse opstandelingen op een Italiaanse legerbasis te stoppen.
Het is de eerste keer dat de F-16's wapens hebben ingezet sinds ze in Mazar-e-Sharif zijn gestationeerd. De gevechtsvliegtuigen ondersteunen vanuit het noorden van Afghanistan de politietrainingsmissie en worden ook ingezet om bermbommen op te sporen. In Mazar-e-Sharif staan 4 Nederlandse F-16's paraat.
De F-16's waren in de lucht voor een reguliere missie toen ze opdracht kregen te assisteren bij de actie tegen de gewelddadigheden bij de Italiaanse voorpost in de westelijke provincie Farah, bij de grens met Iran. Opstandelingen beschoten de basis met mortiergranaten. Daardoor kwam een Italiaanse militair om het leven. Vijf anderen raakten gewond. De Nederlandse F-16's, die sinds november vanuit Mazar-e-Sharif opereren, kwamen in actie op verzoek van de Italianen.
Nederlanders eerder in actieDe coalitietroepen deden de afgelopen maanden vaker een beroep op de Nederlanders om grondtroepen in nood te assisteren, maar daarbij was het niet nodig wapens in te zetten. Wel voerden ze soms een zogeheten 'show of force' uit, waarmee de piloten hun aanwezigheid laten zien om daarmee vijanden af te schrikken. Ook gebruikten ze lichtfakkels om tegenstanders af te schrikken. Alleen in het uiterste geval worden wapens ingezet.