Mogelijk nieuwe helikopters voor vliegbasis Gilze-Rijen
Defensie wil elf nieuwe Chinooks aanschaffen, meldt minister Hans Hillen in een brief aan de Tweede Kamer. De mogelijk nieuwe transporthelikopters zullen vanaf helikopterbasis Gilze-Rijen gaan vliegen, waar ook andere helikopters zijn gestationeerd.
Hillen laat weten dat de overheid moet kiezen tussen het moderniseren van de oude Chinooks en de aanschaf van nieuwe toestellen. Volgens de minister is die keuze noodzakelijk voor het op orde houden van de luchtmacht. Door eerdere bezuinigingen zullen de zogeheten Cougar-helikopters volledig verdwijnen.
De aankoop van nieuwe Chinooks kost 250 miljoen euro, naar verwachting meer dan het opknappen van de oude toestellen. Maar de bewindvoerder stelt dat de nieuwe helikopters langer mee zullen de gaan. De oude onderdelen worden verkocht, zo schrijft Hillen (pdf).
BoeingHillen noemt transporthelikopters van grote waarde bij militaire operaties, omdat ze flexibel, doeltreffend en snel inzetbaar zijn. De elf nieuwe Chinooks die hij misschien wil bestellen, worden volgens hem tussen 2015 en 2019 afgeleverd door fabrikant Boeing.
Defensie heeft enkele jaren terug ook al zes nieuwe Chinooks besteld. Hoewel de levering achter op schema loopt, levert Boeing de toestellen 'binnen afzienbare tijd'.