Met z’n allen op bedevaart naar de EK-finale in Kiev
Sport en religie hebben dezelfde functie. Dat maakt het Europees Kampioenschap voetbal vergelijkbaar met een bedevaart. Dat vindt Wouter van Beek, professor antropologie van de religie aan de universiteit van Tilburg. Hij geeft donderdag een lezing over voetbal en religie op het symposium The Spirit of Football.
"Net als religie is sport een geweldige uitlaatklep van emoties. Tijdens het EK wordt even al het andere onbelangrijk. Het is een tijd buiten de tijd. We hebben allemaal hetzelfde doel'', legt Van Beek uit.
Bij pelgrims is het net zo, vergelijkt hij. "Het samen reizen, samen de spiritualiteit opzoeken. Dat geeft een gevoel van eenheid, iedereen heeft hetzelfde doel voor ogen. De aankomst op de bestemming is vaak een anticlimax.''
De kans op winst is kleinZo is het ook met het EK, meent Van Beek. "De kans op winst is erg klein, maar als we eenmaal uitgeschakeld zijn, zetten we ons daar met zijn allen vrij makkelijk overheen. We vinden het even jammer, maar dan gaat het normale leven weer door.''
Volgens Van Beek krijgt religie een belangrijke functie op heftige momenten in de sport. "Tijdens strafschoppen wordt er bijvoorbeeld heel wat afgebeden. Maar er zijn grenzen. In de sportwereld wordt fronsend gekeken wanneer een bal ingezegend wordt tijdens een mis. Ook de heiliging van sporthelden, zoals Messi die in een reclame als godenzoon wordt afgebeeld of Cantona die over het water loopt, wordt enigszins sceptisch bekeken.''