Dat Van Gestel en Meppelink zich plaatsen voor 'Londen' mag een stunt van jewelste genoemd worden. De twee spelen pas korte tijd samen, maar ze maken al het hele seizoen indruk met hun prestaties.
"Het is zó onwerkelijk", reageerde Van Gestel. "Het was heel erg zwaar om de Spelen te halen. We zijn ontzettend blij, maar het besef komt waarschijnlijk pas over een paar dagen."
Op de valreepVan Gestel en Meppelink haalden op de valreep een olympische nominatie binnen door 10 juni de derde ronde van het Grand Slamtoernooi in Moskou te bereiken. Daardoor voldeden ze aan de kwalificatienorm van sportkoepel NOC*NSF. Om daadwerkelijk naar Londen te mogen moesten ze nog wel een Continental Cuptoernooi winnen. Dat deden ze dus zondag.
Eerder dit seizoen verrasten Van Gestel en Meppelink ook al in het Chinese Sanya en Beijing. Daar haalden ze de tweede ronde. Wat hun prestaties extra knap maakt is het feit dat ze zich, vanwege hun lage positie op de wereldranglijst, overal via de kwalificaties voor het hoofdtoernooi moesten plaatsen.
'Extra bijzonder'"Dat maakt het wel extra bijzonder. Het is de droom van elke sporter om de Olympische Spelen te halen. Ik maak het al mee op mijn 21ste. Het kan alleen nog maar mooier worden, nu."
De reacties op de Facebookpagina van Van Gestel stromen inmiddels binnen. "Trots!", laat Marleen van Iersel weten. De Goirlese plaatste zich met Sanne Keizer al eerder voor de Spelen. "Goedzooooo. Gefelicitaart Sopphieee", reageert beachvolleybalster Jolien Sinnema.
Collega Pamela Domselaar, die eerder in de zaal speelde bij VVC in Vught, vindt het 'super tof'. "Jullie hebben het verdiend! Enjoy!" Eva van Vliet sluit zich daar bij aan. "Echt heel gaaf!!". En beachvolleyballer Tim Oude Elferink mailt: "Gefeli buuf!!!"