De 63-jarige Schnabel, geboren in Bergen op Zoom en opgegroeid in Breda, ziet het ministerschap als een mooie afsluiting van zijn carrière. "Ik ga er niet flauw over doen, natuurlijk zou ik dat mooi vinden", zo zei hij op Radio 1.
Adviesorgaan SCPSchnabel is veertien jaar directeur van het SCP, een belangrijk adviesorgaan van de Nederlandse regering. Een voorkeur voor een bepaalde portefeuille heeft hij niet.
Toch ziet Schnabel ook de negatieve kanten van een ministersfunctie. Zo heeft hij geen ervaring met de Tweede Kamer. Daarnaast vraagt hij zich af hoeveel invloed een minister daadwerkelijk heeft.