Brabantse Kamerleden zwaaien af met een Koninklijke onderscheiding
De Brabantse politici Elly Blanksma (CDA, Helmond), Jack Biskop (CDA, Roosendaal) en Willibrord van Beek (VVD, Maarheeze) kregen woensdag een Koninklijke onderscheiding opgespeld door Kamer voorzitter Gerdi Verbeet. Voor het drietal was het de laatste werkdag in de Tweede Kamer.
De 63-jarige Willibrord van Beek uit Maarheeze verlaat de Tweede Kamer na veertien jaar. Van Beek is een politieke duizendpoot. Hij was behalve Kamerlid ook veertien jaar raadslid en wethouder van de toenmalige gemeente Maarheeze. Bovendien was hij twaalf jaar actief in de provinciale politiek.
In mei maakte de VVD bekend dat Van Beek de Tweede kamer zou verlaten. Hij vertrekt om vernieuwing van de VVD-fractie mogelijk te maken, zo zei de partij destijds.
Waarnemend fractievoorzitterVan Beek vertegenwoordigde de VVD in diverse Kamercommissies. In het voorjaar van 2006 fungeerde Van Beek enkele maanden als waarnemend fractievoorzitter. Dat was een hoogtepunt, zo zegt hij.
"We zaten aan tafel met premiers en vice-premiers en drie fractievoorzitters van de ondersteunende fracties toen D66 de stekker eruit trok. Dat zijn herinneringen die je nooit meer kunt kwijtraken. Dat was heel bijzonder."
Burgemeester van HelmondElly Blanksma wordt per 1 november burgemeester van Helmond, waar ze de huidige burgemeester Fons Jacobs opvolgt die met pensioen gaat. Blanksma stond op de vierde plaats van de CDA-kandidatenlijst voor de Tweede Kamer. De partij reageerde verbaasd op haar vertrek. CDA-leider Van Haersma Buma wist bij de samenstelling van die lijst niet dat zij gesolliciteerd had in Helmond.