Zij horen tot de acht finalisten, samen met grote hedendaagse kunstenaars als Anton Corbijn en Erwin Olaf. Rik van Iersel heeft al diverse exposities op zijn naam staan, met eigenzinnige catalogi. Hij is nieuwsgierig naar materialen, naar media en het leven zelf.
De schilderijen van Giovanni Dalessi zijn geliefd bij een breed publiek. "Ik vind dat ik mooie dingen maak, die refereren aan alledaagse taferelen, clichés bijna, die uit hun context zijn gehaald. Voor mijn schilderijen kijk ik naar de Vlaamse primitieven, naar het werk van kunstenaars uit de Renaissance", zegt hij.
Het publiek kiest de uiteindelijke Kunstenaar van het Jaar.