Sportmarketeer Bob van Oosterhout: 'Vertrek Rabobank uit wielersport denkbaar'
Sportmarketeer Bob van Oosterhout uit Deurne vindt dat Rabobank zich serieus af moet vragen of wielrennen de juiste sport is om te sponsoren. De Raboploeg wordt in het rapport van de Amerikaanse anti-dopingautoriteit USADA in verband gebracht met dopinggebruik.
Zo verklaarde onder meer oud-Raborenner Levi Leipheimer dat de Raboploeg een heel dopingprogramma had. Volgens Bob van Oosterhout van Triple Double zijn de dopingverhalen met name voor Rabobank schadelijk.
List, bedrog en fraude"Financiële instellingen zoals Rabobank liggen al jaren onder vuur vanwege hun beleid. Als ook nog eens blijkt dat je vele miljoenen euro's hebt gestoken in een sponsordomein dat geassocieerd wordt met list, bedrog en fraude dan is dat niet de associatie die je als bank wil hebben", vindt Van Oosterhout.
Het Usada-rapportUsada stuurde woensdag het langverwachte onderzoeksrapport over de wantoestanden in de wielerploeg van Armstrong naar onder meer de internationale wielerunie UCI. Het rapport omvat ruim 1000 pagina's en bevat verklaringen onder ede van 26 personen, onder wie 15 (oud-)wielrenners.
In het dossier verklaarde Levi Leipheimer onder ede dat hij in zijn tijd bij Rabobank (2002 - 2004) doping gebruikte. De verboden middelen kwamen van een ploegarts van de Raboploeg.
Geen shock voor oud-rennersOud-renner Remmert Wielinga uit Eindhoven liet donderdag weten niet verrast te zijn door de uitspraken van Leipheimer. De Eindhovenaar reed in dezelfde periode voor de Raboploeg als de Amerikaan. Ook oud-renner Ronald Mutsaars uit Schijndel, destijds lid van de Raboploeg, kijkt niet vreemd op van de beschuldiging van Leipheimer.
Rabobank als wielersponsor onder zware drukDoor alle dopingverhalen in de wielersport komt Rabobank als sponsor onder zware druk te staan, meent Van Oosterhout. "Je wil een bepaald gevoel overbrengen aan de markt. Een gevoel waar jij als bank voor staat."
"Dat gevoel is openheid, transparantie en eerlijkheid. Maar wanneer dat gevoel zo ver afstaat van wat jij wil uitstralen, dan komt zo'n sponsoring heel zwaar onder druk te staan."
Probleem erkennenAls het aan Van Oosterhout ligt dan moet Rabobank zo snel mogelijk erkennen dat er een 'joekel van een probleem' is. "Rabobank heeft de afgelopen periode een klein beetje de neiging gehad om haar kop in het zand te steken. Dat schiet natuurlijk helemaal niet op. Je moet juist open zijn. Zoek alles tot op de bodem uit. En als het echt zo erg is als wat nu wordt gesuggereerd dan moet je je afvragen of wielersport de juiste sport is om de sponsoren."