'Geen reden Helmonder Hein Verbruggen te verdenken'
Er is geen reden om Helmonder Hein Verbruggen te verdenken van betrokkenheid bij de dopingaffaire rond oud-Tourwinnaar Lance Armstrong. Dat heeft voorzitter Pat McQuaid van de internationale wielerunie UCI maandag benadrukt. Volgens McQuaid 'blijkt uit niets dat Verbruggen iets verkeerds heeft gedaan'.
McQuaid zei dat maandag tijdens een persconferentie waarin bekend werd dat Armstrong al zijn zeven tourtitels wordt afgenomen.
Verbruggen was van 1991 tot 2005 voorzitter van de internationale wielerunie UCI. Hij werd vorige week door Kathy LeMond beschuldigd van betrokkenheid in de zaak Lance Armstrong. De vrouw van tweevoudig tourwinnaar Greg LeMond beweerde dat Verbruggen in 1999 500.000 dollar van sponsor Nike had ontvangen om een positieve dopingtest van Armstrong weg te moffelen.
'Niets onder mat te schuiven'"Er waren geen positieve tests, er was dus ook niets om onder de mat te schuiven'', herhaalde McQuaid maandag. "Dat blijven we ten stelligste ontkennen." Verbruggen is nu erevoorzitter van de UCI. Hij maakte jarenlang deel uit van het Internationaal Olympisch Comite.
Ideale gelegenheidTijdens de persconferentie over Lance Armstrong deed McQuaid geen aanbevelingen om de wielersport geloofwaardig te maken. De Tilburgse KNWU-voorzitter Marcel Wintels vindt dat 'jammer'. Volgens hem was deze persconferentie, die internationaal werd gevolgd, een ideale gelegenheid daarvoor.
SignaalWintels vindt dat de UCI te veel de verdediging zoekt, te veel schermt met de juridische hindernissen die bestaan om bijvoorbeeld dopingzondaars voorgoed buiten te sluiten. "Waarom niet met de topteams afspreken dat er geen plaats meer is in de leiding voor mensen die in het verleden gezondigd hebben? Straks is er een ploegenpresentatie en staan Vinokoerov namens Astana, Ekimov namens Katoesja en Riis namens Saxo Bank naast elkaar. Is dat een signaal dat het beter wordt?"