Ruim 120 Brabantse kinderopvangcentra gesloten: branche en vakbond bezorgd
Het gaat om opvanglocaties in Tilburg, Breda, Den Bosch, Roosendaal, Eindhoven en Oss. In die gemeenten zijn er nu nog 418 kinderopvang- en 413 buitenschoolse opvangcentra. De brancheorganisatie in Utrecht en vakbond Abvakabo FNV maken zich ernstig zorgen. Volgens hen zijn de sluitingen in veel gevallen een direct gevolg van de overheidsbezuinigingen.
Stoppen met werken"In heel Nederland zijn er de afgelopen tijd al 55 kinderopvangorganisaties failliet gegaan, die organisaties hadden meerdere vestigingen door heel het land. Als reden voor de sluitingen geven onze leden de bezuinigingen. Doordat ouders meer zelf moeten betalen brengen zij hun kinderen minder vaak en korter. Soms besluit een van de twee zelfs te stoppen met werken, omdat dat goedkoper is", zo zegt Fleur Imming van de brancheorganisatie.
Volgens Imming zijn niet alle faillissementen alleen maar te wijten aan de overheidsbezuinigingen, maar de brancheorganisatie merkt wel degelijk dat er een grote terugloop is van vraag naar kinderopvang. De minister berichtte in oktober dat het aantal kinderen in de Nederlandse opvang dit jaar met vijf procent zijn teruggelopen ten opzichte van vorig jaar en het aantal uren met drie procent.
Grote terugloopDaniëlle van Essen, woordvoerster van de vakbond kan zich nauwelijks voorstellen dat de gegevens van het ministerie heel actueel zijn. "Wij merken een grote terugloop sinds maart dit jaar en we maken ons daar ernstig zorgen om. Nagenoeg alle tijdelijke contracten in de kinderopvang zijn niet verlengd en groepen kinderen worden samengevoegd. Daardoor heb je als leidster of leider meer kinderen die je aandacht moet geven."
Volgens Van Essen is dat laatste vooral een probleem, omdat de kwaliteit eronder lijdt. Regels die landelijk zijn afgesproken met betrekking tot kwaliteit en veiligheid zouden nu al in meerdere gevallen niet worden nageleefd. "Wij krijgen regelmatig telefoontjes van leden die met zorgelijke verhalen komen. Bijvoorbeeld dat iemand elf uur aan een stuk moet werken zonder pauze."
Kosten verdrievoudigdEen woordvoerster van het Ministerie van Sociale Zaken zegt wel dat ze merkt dat de vraag naar opvang minder hoog is. "De kosten voor de kinderopvang zijn de afgelopen jaren verdrievoudigd. Die waren echt uit het lood geslagen en dus zijn bezuinigingen nodig." Volgens de woordvoerster is het niet zo dat veel ouders stoppen met werken, omdat de kinderopvang te duur is. "Dat aantal is gering. Soms zoeken mensen andere oplossingen door bijvoorbeeld een kind naar een grootouder te brengen. Mensen die het echt niet kunnen betalen worden geholpen. Voor de laagste inkomens wordt de opvang tot negentig procent vergoed."
De vakbond zegt te vrezen voor het voortbestaan van de sector, niet alleen door faillissementen, maar ook vanwege de slechter wordende kwaliteit. Via petities en acties probeert de vakbond de politiek wakker te schudden, maar tot nu toe zonder veel succes.