Marcel Balkestein en Sander Baart naar Indiase hockeyleague
Marcel Balkestein en Sander Baart van Oranje Zwart in Eindhoven gaan deze winter waarschijnlijk spelen in de Indiase hockeyleague. De Nederlandse competitie ligt van eind november tot eind februari stil.
Balkestein en Baart hebben zich met bijna negentig andere spelers uit allerlei landen opgegeven voor de Indiase hockeyleague. Op 1 december wordt duidelijk of ze ook daadwerkelijk gaan. Dan kiezen de clubs in India welke spelers ze willen hebben.
Maximaal tien buitenlanders"Er zijn zes teams die elk maximaal tien buitenlanders mogen hebben. Dus worden er maximaal zestig spelers gekozen", vertelt Balkestein aan Omroep Brabant. "Er hebben zich spelers uit allerlei landen opgegeven; Nederland, Pakistan, Nieuw-Zeeland en Australië."
Een trip naar India levert de hockeyers niet alleen fianancieel wat op. "India en Pakistan vormen toch de bakermat van het hockey. Ik heb verschillende toernooien daar gespeeld en dan zie je hoe het leeft daar. India wil weer tot de wereldtop gaan behoren en dat willen ze doen met de beste spelers van de wereld. En de wedstrijden die je daar speelt, speel je voor 20.000, 25.000 man publiek. Dat is uniek om mee te maken."
'Bondscoach gunt ons deze trip'Volgens Balkestein stimuleert ook bondscoach Paul van Ass zijn spelers om in India te gaan spelen. "Hij had ook een buitenlandse trip kunnen plannen, maar hij gunt ons deze ervaring."
Op 1 december weet Balkestein of hij ook daadwerkelijk naar India gaat in januari. "De clubs hebben allemaal een bepaald budget en ze kijken vooral naar je cv, wat je allemaal gepresteerd hebt." Naast Balkestein en Baart worden ook de Tilburgers Floris Evers en Tim Jenniskens genoemd als spelers die tijdelijk uit zullen komen in de Hockey League India.
Erkende competitieDe Hockey League India wordt officieel erkend door de internationale hockeybond, meldt hockey.nl. Dit in tegenstelling tot de World Series Hockey, die afgelopen seizoen geen groot succes werd vanwege het ontbreken van klinkende namen. De Hockey League India wordt gespeeld van 5 januari tot 3 februari.