Hoge Kazakse onderscheiding voor wielercoryfee Rini Wagtmans uit Sint Willebrord in Den haag

Oud-wielrenner Rini Wagtmans uit Sint Willebrord is dinsdagavond benoemd tot 'Vriend van Kazachstan'. Hij kreeg een gouden medaille op de consulaat van Kazachstan in Den Haag vanwege zijn verdiensten voor het land. "Het is moeilijk om het droog te houden"

De 65-jarige Wagtmans is een voormalig wielrenner en -ploegleider. Hij is al een paar jaar aan het werk als    consul honorair van de republiek van Kazachstan. Zo is hij adviseur van de Kazakse wielerploeg Astana en woordvoerder van de Kazakse nationale wielerfederatie.
Toch emotioneelWagtmans was zelf onder de indruk van de uitreiking van de hoge onderscheiding, die vergelijkbaar is met geridderd worden in Nederland. "Er waren enkele honderden mensen aanwezig. Zelf werd ik er toch emotioneel van. Je begint toch wat ouder te worden, dan schiet je vlugger vol."
Naast het ontvangen van de hoge onderscheiding wordt het consulschap van Wagtmans met twee jaar verlengd.