Aan het begin van de nu al jaren durende economische dip begon de toen 18-jarige Nathan Kraaijenveld een eigen fietsenbedrijf in Almkerk. Bijna vier jaar geleden werd hij door bijna iedereen voor gek verklaard: "Weet je wel waaraan je begint? Dit kan toch geen toekomst hebben."
Winkel is ontmoetingsplaatsBijna vier jaar na de start heeft hij een bloeiende fietsenmakerij, die in het kleine dorp ook een ontmoetingsplaats is geworden: "Er komen altijd mensen langs als de winkel open is, voor een bakje koffie om een krantje te lezen of voor een praatje", vertelt de boomlange fietsenmaker: "De winkel is een echte ontmoetingsplek voor veel dorpsbewoners geworden."
Tienduizend lekke banden Bij de start van zijn bedrijf had hij amper genoeg geld om één fiets te kunnen kopen, nu staan er ruim vijftig in zijn zaak. Het aantal banden dat hij de afgelopen jaren heeft geplakt schat hij op meer dan tienduizend.
Nathan's Fietsen heeft tegenwoordig zelfs personeel in dienst. Drie dagen per week staat Raymond (die woont in een huis voor begeleid wonen) de fietsenmaker bij.