Jeffrey Herlings wint in Qatar seizoensopener MX2
Zelfs met een zere knie en een beurs bovenbeen is Jeffrey Herlings onverslaanbaar in de motorcross. De wereldkampioen in de MX2 won zaterdag in Doha de eerste grand prix van het seizoen, die van Qatar. In trainingstempo nog wel, zoals de motorcrosser uit Elsendorp zelf omschreef.
De 18-jarige Elsendorper was afgelopen dinsdag hard gevallen tijdens een training in het Belgische Lommel en hij reisde daardoor met de nodige lichamelijke gebreken af naar het Midden-Oosten, waar de motorcrossers voor het eerst in het bestaan van het wereldkampioenschap te gast waren en ook nog eens in de avonduren bij kunstlicht moesten rijden.
Last van polsEenmaal op de KTM bleek het allemaal wel mee te vallen met de pijntjes van Herlings. Hij startte in de manche van de MX2 wat stroef, maar rukte geleidelijk op in de race en haalde zonder veel problemen als laatste zijn landgenoot Glenn Coldenhoff in, die verrassend sterk reed. Herlings reed vervolgens gecontroleerd naar de winst met 30 seconden voorsprong op Coldenhoff.
"Ik had in de eerste manche last van mijn pols, maar na een aantal ronden ging het beter. Ik zat er niet zo goed bij na de start en ben in een rustig tempo naar de kop gereden. Ik heb de wedstrijd in trainingstempo gereden om energie te sparen voor de superfinale", zei de winnaar.
Superfinale rustig aan In de superfinale moest Herlings het opnemen tegen de toppers uit de zware klasse MX1. Zodra hij in de gaten had dat hij in het veld de beste van de MX2-rijders was, liet hij het tempo vieren en nam genoegen met de zevende plaats. "Het was moeilijk om bij de mannen te blijven. Als alles goed gaat zou je wellicht op het podium kunnen eindigen. Ik denk dat het mogelijk is als je vanaf de start de koppositie kan pakken. Maar ik heb mijn klasse gewonnen en daar ben ik blij mee."
Coldenhoff eindigde in de superfinale als 23e en belandde daardoor net naast het podium in de daguitslag van de Grand Prix in de MX2. De crosser uit Heesch was echter bijzonder opgetogen over zijn optreden. "Het is geweldig dat ik een aantal ronden aan de leiding heb gereden. Ik ben hard aan het trainen en ga proberen Herlings aan het einde van het seizoen te kloppen", zei hij strijdbaar.
'Alle manches winnen'Het is slechts de eerste race van het seizoen, maar duidelijk is dat Coldenhoff een zware dobber gaat krijgen aan die doelstelling. Zeker als je bedenkt dat Herlings een duidelijke ambitie uitsprak aan het begin van het seizoen. De motorcrosser uit Elsendorp wil alle manches dit seizoen winnen.