Heggenvlechters ploeteren in de modder op NK in Oeffelt
Ooit was heggen vlechten een ambacht waar de boer zich in de winter mee bezighield. Nu is het vooral een hobby, hoewel je dat zondag bij het Nederlands kampioenschap Maasheggen vlechten in Oeffelt niet zou zeggen. Daar vochten 38 teams in alle ernst en vol overgave met de dunne, maar stugge heggeplantjes.
Onervaren waren de teams niet, want allemaal hadden ze meegedaan aan speciale oefensessies onder leiding van ervaren vlechters. Volgens Marius Grutters van de organiserende Stichting Landschapsbeheer Boxmeer is zo'n training wel nodig: "Je kunt er niet zomaar aan beginnen."
Goeie Maasheg van belang bij hoog waterBij de beoordeling let de jury op de manier waarop de heggen zijn ingesneden, of de vlechter de planten levend heeft gehouden. "Maar de heggen moeten ook stevig zijn, goed dichtgevlochten", zegt Marius Grutters. Want tenslotte zijn de maasheggen er niet voor de sier. "Als er straks koeien in de wei staan, moeten de heggen die tegen kunnen houden." Bovendien hebben ze een functie bij hoog water: "Dan moet zo'n heg de weerstand van het water op kunnen vangen", legt Grutters uit.
Onder de deelnemers waren gemeenteteams uit onder meer Heusden, Cuijk en Boxmeer. Net als voorgaande jaren was ook burgemeester Van Soest van Boxmeer weer van de partij. "Mijn team wisselt nogal, maar ik denk dat ik van dit team de meeste ervaring heb."
Het NK Maasheggen vlechten werd gewonnen door het team van Jos Aarts uit Beugen en Boxmeer.