Lastige start voor Brabanders in nationaal rallykampioenschap
Arjen de Koning uit Eindhoven is als vijfde geëindigd in de Tank S Rally rondom Kampen en Emmeloord. Lange tijd leek het erop dat teamgenoot Piet van Hoof uit Wintelre mee kon strijden voor het podium, maar technische problemen gooide roet in het eten.
"We zijn er heel blij mee. Ik denk dat het nog een spannend seizoen gaat worden," zei De Koning na zijn vijfde plek. Piet van Hoof uit Wintelre was minder gelukkig. Hij viel uit met technische problemen.
Langzaam op gangDe afgelopen jaren heeft Brabant niets te klagen als het gaat om internationale rallytitels zoals die van Swaanen en Van Loon. Dit jaar lijkt alles veel langzamer op gang te komen. Slechts elf inschrijvers voor het internationale kampioenschap zijn tot op heden bekend. Onder hen Brabanders Johan Faes, Martin van Iersel en Kevin van Deijne.
Faes deed verrassende goede zaken door als eerste rijder uit de standaardklasse te finishen. "Ik had het halverwege de dag echt niet verwacht. Maarja, 'to finish first you first have to finish'. Het was koud en vochtig, we hadden geen vertrouwen en het duurde heel lang voor we de tijden van de top drie konden draaien", aldus Faes.
Faes finishte wél. Wie dat niet deden waren Antoine van Ballegooijen en Noortje van Gennip. Beiden werden slachtoffer van dezelfde dijkproef, waarbij Van Ballegooijen de auto rolde en Van Gennip ook van een dijk afgleed. Zowel Van Gennip als Van Ballegooijen lag aan de leiding van de standaardklasse op het moment van het uitvallen.
Oud-kampioen keert terugVoor velen was de terugkeer van Frits van Eerd, directeur van Jumbo Supermarkten en rallykampioen van 2006, een verrassende keuze. Voor Van Eerd uit Veghel was de keuze echter logisch. "Deze wens had ik al héél lang. Mijn wens is altijd geweest om met auto's te rijden waar ik vroeger al van gedroomd had."
Van Eerd beschikte daarom dit weekend over een klassieker. "Ik ben hier in Emmeloord met een hele orginele Manta 400. Een reserveauto van Ari Vatanen die hij nooit heeft gebruikt. Werkelijk waar, het is een sensatie, wat ben ik blij dat ik weer terug ben!", reageerde Van Eerd enthousiast. Hij wil later dit seizoen graag de Brabantse wedstrijden rijden als hij voldoende tijd kan vrijmaken.
Nieuw type bandenDe Nissan 350Z Challenge was wel een Brabantse aangelegenheid met winst voor Dirk Garvelink uit Bladel en de tweede plaats voor Mats van den Brand uit Sint-Oedenrode. Garvelink was vooral tevreden doordat hij dankzij een nieuw type banden weer het vertrouwen in zijn auto hervond.