Milaan-Sanremo brengt herinneringen aan bizarre koers boven bij Johan van der Velde in Rijsbergen

Het was een barre tocht door de kou zondag voor de deelnemers aan de wielerklassieker Milaan-Sanremo. Wegens de winterse omstandigheden werd de tocht opgebroken in twee delen. In 1988 verreed Johan van der Velde uit Rijsbergen de Ronde van Italië onder vergelijkbare condities. "Ik kan me verplaatsen in de renners van zondag."

In juni 1988 is Van der Velde een van de renners die de Passo di Gavia gaan beklimmen in de Ronde van Italië. Het was een van de zwaarste Giro-etappes ooit. "Een bizarre koers door de snijdende kou. Het was echt afzien", blikt de Rijsbergense wielrenner terug.
Stoppen was geen optieVier keer moest Johan van der Velde van zijn fiets stappen omdat hij even niet meer kon. Uitgeput, maar telkens toch weer de focus leggen op het voltooien van de etappe. "Je wilt zó graag. Stoppen was er niet bij. Dat is nu wel anders." 
De Milaan-Sanremo werd zondag gewonnen door de Duitser Gerald Ciolek. Vanwege hevige sneeuwval werd de etappe opgesplitst in twee delen. Het middenstuk werd geschrapt en renners werden per bus naar het tweede stuk gebracht.