Zo'n 60 procent van de militairen met PTSS ontwikkelt verslavingsproblemen, schat Steenssens. Bij zijn instelling komen veel militairen en veteranen die verslaafd zijn aan verdovende middelen zoals alcohol, cannabis, cocaïne, amfetamine, slaappillen en angstonderdrukkers.
Angst onderdrukken"Mensen met PTSS gebruiken vaak alcohol of cannabis of pillen waar ze rustig van worden om hun angst te onderdrukken", zegt Steenssens. Ze merken dat dat werkt en gaan ze vaker gebruiken, en zo ontstaat een verslaving."
"Maar door deze verslaving ontstaan er ontregelingen in hun hersenen, waardoor de angst weer groter wordt. Een vicieuze cirkel. Dat werkt trouwens ook zo bij burgers, niet alleen bij militairen."
Volgens de psychiater komt middelenmisbruik vaak voor in het leger, overigens ook bij militairen zonder PTSS. "Dit is een groot probleem, want je wil niet dat iemand onder invloed gevaarlijke machines bestuurt. Of dat mensen die verslaafd zijn, naar het front trekken", aldus Steenssens.