'To Be or not to Be': een van de eerste Nederlandse comedy's over de Tweede Wereldoorlog
Samen gaan ze terug naar 1939. Het jaar waarin Duitse troepen Polen binnenvallen waardoor een Pools theatergezelschap werkloos wordt. Uiteindelijk komen de acteurs in het verzet terecht maar op een manier die eerder doet denken aan 'Allo, Allo' dan aan 'Soldaat van Oranje'. 'To Be or not to Be' is een komedie.
LubitschDe voorstelling is gebaseerd op een film uit 1942 van Ernst Lubitsch. Lubitsch werd in 1892 geboren in Berlijn maar woonde in 1942 al jaren in Amerika. Hij maakte in de loop der jaren veel succesvolle films.
De ploeg die 'To be or not to be' nu op het toneel zet, heeft hard moeten werken. Omdat Matthijs Rümke, de artistiek leider van Het Zuidelijk Toneel, ziek werd, moest regisseur Gijs de Lange op het laatste moment voor hem invallen. Daardoor was er zo'n twee weken repetitietijd minder. Een slok op een borrel voor zo'n grote voorstelling.
Laatste theaterspektakel'To be or not to be' is het laatste theaterspektakel van Het Zuidelijk Toneel, de opvolger van 'Reis om de Wereld in 80 dagen' en 'Sprookjes van 1001 nacht'. Het Zuidelijk Toneel wilde met bekende namen en een mix van theatrale vormen (acrobatiek, cabaret, muziek en grootse decors) voorstellingen maken die veel nieuw publiek naar de theaters zouden trekken. Dat lukte, de voorstellingen waren vaak uitverkocht maar de koers van Het Zuidelijk Toneel kreeg forse kritiek van de Raad voor Cultuur. Dat zorgde uiteindelijk voor een subsidiekorting van een miljoen euro per jaar.
Tot slot: is Nederland al toe aan een komedie over de Tweede Wereldoorlog? Regisseur Gijs de Lange denkt van wel. Ook omdat de hakenkruizen en de nazi-uniformen in de voorstelling niet meer zijn dan een decor. De Lange: "De oorlog is in 'To be or not to be' een aanleiding om vrolijk theater te maken over de vraag hoe lang je nog doorgaat met theater maken, en dus eigenlijk over het belang van kunst."