Zes man vrij in drugszaak door blunder justitie
Zes verdachten in een grote cocaïnezaak zijn dinsdagochtend vrijuit gegaan door een blunder van justitie. Het gerechtshof in Den Bosch heeft hen vrijgesproken.
Monsters van de naar Nederland gesmokkelde drugs zijn voortijdig vernietigd. Weliswaar was er al een onderzoeksrapport waaruit blijkt dat het om cocaïne ging, maar die conclusies konden niet meer worden getoetst via een zogeheten contra-expertise.
De monsters vormden het hart van het bewijs in de Limburgse drugszaak. De mannen stonden in hoger beroep terecht voor de invoer van ruim 1600 kilo coke in 2007, verstopt in een partij koffie uit Costa Rica. De lading moest van de Rotterdamse haven naar een loods in Weert.
Hoofdverdachte voortvluchtigDe rechtbank in Rotterdam veroordeelde eerder drie verdachten en sprak de drie anderen vrij. Ze komen onder meer uit Eindhoven, Maastricht, Weert en Roermond. Tegen de vrijspraken ging justitie in beroep. De veroordeelden tekenden ook beroep aan.
Hoofdverdachte John Hilkens uit Weert kreeg negen jaar en tien maanden cel. Hij is voortvluchtig en staat al geruime tijd op de nationale opsporingslijst van de politie.
Heet hangijzerDe vernietiging van het bewijsmateriaal en de daardoor onmogelijk geworden contra-expertise was ook bij de rechtbank een heet hangijzer. Het hof verbindt er andere conclusies aan dan de lagere rechter.
Volgens het hof van justitie kunnen de verdachten geen eerlijk proces krijgen als zo'n tegenonderzoek niet mogelijk is. Het bewijs tegen hen is te mager, omdat niet onomstotelijk is vastgesteld dat het om cocaïne ging.
'Geen blunder justitie'In een reactie op de uitspraak liet justitie dinsdagochtend weten dat de politie de cocaïnemonsters heeft vernietigd. Het is daarmee geen blunder van justitie.
De vernietiging heeft volgens een woordvoerder ook niet in opdracht van justitie plaatsgevonden. Justitie bestudeert het arrest en besluit later of het in cassatie zal gaan.