Willem II degradeert tegen landskampioen Ajax
Willem II is gedegradeerd. In Amsterdam was Ajax met 5-0 te sterk voor de Tilburgers. Willem II degradeert voor de zesde keer uit de eredivisie."En toch zijn we niet het lelijke eendje."
Kolbeinn Sigthorsson kopte de formatie uit Amsterdam na tien minuten naar 1-0. Christian Eriksen maakte in de 25e minuut aan het laatste beetje onzekerheid een einde (2-0). Viktor Fischer, Siem de Jong en Danny Hoesen namen na rust met treffers een een voorschot op het derde titelfeest op rij in de hoofdstad.
Terwijl Willem II nog wel met een gezonde portie bluf begon, werd aan alle hoop na tien minuten dus al een einde gemaakt. Wat volgde was een kansloze wedstrijd. Danny Guyt: "Bij 3-0 hoop je dat het daarbij blijft. Dan hebben zij een feest en kunnen wij waardig van het veld af. Maar dan krijg je er toch nog een paar om je oren." Jordens Peters: "Je kijkt elkaar wel even aan en dan weet je dat je de schade zo beperkt mogelijk moet houden. Ajax zit dan op rozen, zie ze dan nog maar eens te stoppen.
'Pijnlijk'Daarmee kwam het scenario uit waarmee iedereen al rekening hield. Het was voor de Tilburgers een hoogst merkwaardige aftocht. Een degradatie verwerken terwijl op hetzelfde veld de kampioen met vuurwerk de schaal in ontvangst neemt. Trainer Jurgen Streppel bleef realistisch zoals hij het hele seizoen bleef. "We zijn door het hele jaar heen niet goed genoeg geweest om in de eredivisie te blijven. De pijn zit diep, dit komt wel aan. En dat wordt meer als ik het straks echt besef."
Desondanks daalt Willem II af naar de Jupiler League met gepaste trots, het besef dat de selectie kwalitatief tekort kwam bracht realisme en Tilburg bleef het hele seizoen positief. We zijn trots dat we de supporters achter ons bleven houden. Daar heerst positivisme. Ze zien dat wij er alles aan hebben gedaan en dat geeft een aardig gevoel. Maar dat moeten we ook niet overdrijven."
Danny Guyt hoopt dat als de club weer eens promoveert, het dan niet te vroeg is. "Volgend jaar kunnen we weer promoveren. Mocht het dan gebeuren, moeten wij zorgen dat het dan niet te vroeg is, zoals dit jaar. Nu gaan we met opgeheven hoofd naar de Jupiler League, hoe zuur het ook is. Ik heb genoten van de tijd in de eredivsie."
ToevalligMin of meer bij toeval promoveerde Willem II aan het einde van het vorig voetbaljaar via de play-offs naar de eredivisie. De clubleiding peinsde er niet over zich opnieuw diep in de schulden te steken. Dat was de wijze les van een hachelijk avontuur in 2011 langs de financiële afgrond. De bijna 117-jarige vereniging wil nog veel verjaardagen vieren, desnoods in de eerste divisie.
Beperkte middelenWillem II haalde geen dure spelers en slaagde er ook niet in met beperkte middelen een beter elftal dan voornaamste concurrent VVV-Venlo te smeden. De club werkte hard, zonder stelselmatig over de schreef te gaan. Willem II was daardoor in veel wedstrijden lang gelijkwaardig aan de tegenstander. Helaas voor voetballend Tilburg duurt een voetbalwedstrijd 90 minuten en een beetje.
Geen club in de eredivisie boekte zo weinig overwinningen als Willem II. Geen club verloor ook zo vaak. De Tricolores hebben van alle clubs in de hoogste voetbalklasse bovendien het slechtste doelsaldo. Met zulke rapportcijfers moet je bijna wel degraderen.
Fanatieke aanhangDe slechtste club van de eredivisie beschikt wel over een aanhang die bij het hoogste niveau past. Het Koning Willem II Stadion was nagenoeg iedere thuiswedstrijd gevuld met ruim 10.000 supporters. Veel fans steunden de club ook fanatiek op vreemde bodem. Vorige week zaten er nog ruim 1200 Brabanders in het Gelredome van Vitesse. Het mocht niet baten. Alleen met zingen, juichen en klappen win je geen wedstrijden.
Trainer Jurgen Streppel houdt het vertrouwen van de clubleiding. Sterker nog, de oud-voetballer gaat vanaf volgend seizoen als trainer en technisch manager door het leven. Met een lagere begroting van zo'n 5 miljoen moet hij Willem II zo snel mogelijk weer terugbrengen naar stadions als de ArenA.
Ondanks de gitzwarte dag, sloot Danny Guijt graag nog positief af: "Mijn neef Van der Sar staat nu de titel te vieren. Ik heb hem nog gestuurd dat we zijn feest kwamen verstieren, maar dat mocht niet zo zijn. Maar ja, we hebben wel weer een primeur. Tegelijkertijd een kampioen en een degradant op het veld. Ach, laten wij dat dan maar zijn."