Kort nadat de gevel was geraakt door de auto, sloegen de vlammen uit de ramen van café De Toffe Peer aan de Dorpsstraat. De brand werd al snel opgeschaald naar zeer grote brand. Er kwam veel rook vrij. De brandweer zette vier tankautospuiten, een watertankwagen en twee hoogwerkers in om te voorkomen dat de brand oversloeg naar omliggende panden. Tegen negen uur werd het sein brand meester gegeven.
Buren geëvacueerdCafé De Toffe Peer en de zaal achter het café kunnen als verloren worden beschouwd. De brandweer heeft de schoorstenen van het gebouw omgeduwd, om te voorkomen dat die naar beneden vielen. Het pand wordt nu verder gecontroleerd gesloopt, waarbij zo veel mogelijk rekening wordt gehouden met achtergebleven sporenmateriaal.
Enkele buren van het café moesten hun huizen verlaten. Zij zijn tijdelijk elders ondergebracht. Er zijn geen gewonden gevallen. Drie omliggende huizen leken ook vlam te hebben gevat, maar daar was de brandweer preventief aan het blussen.
Uitbater in tranenVoor de uitbater van het café was de brand een grote klap. "Het is ongelooflijk, de tranen stonden in z'n ogen", vertelt burgemeester Marjolein van der Meer Mohr, die met hem sprak. "Hij was zeer aangedaan. Hij begrijpt ook niet hoe dit kan gebeuren en wie hem dit wil aandoen." Volgens de burgemeester was er eerder niets bijzonders met het café aan de hand. De eigenaar van het café was in New York en kwam later op dinsdagochtend pas terug in Nederland.
De rook was 's ochtends vroeg tot in Breda te zien en zorgde voor een behoorlijke stank in de buurt van het café. De gemeente Rucphen raadde buurbewoners aan hun ramen en deuren ten zuidwesten van het café, richting De Lanteern, gesloten te houden. Het café is vorig jaar nog verbouwd en bestond met de huidige naam pas een jaar. Afgelopen vrijdagnacht werd een inbraakpoging gemeld bij het café. Of deze melding met de brand van dinsdagochtend te maken heeft, wordt nog onderzocht.               'Duidelijk een bewuste actie'Veel buurtbewoners kwamen op de brand af. "Mijn huis staat er naast. De vlammen slaan uit het café", zei een buurtbewoner met tranen in zijn ogen toen de brand op zijn hoogtepunt was. Een buurtbewoner wiens huis vlak tegen het café aan staat, schrok dinsdagochtend wakker door enkele harde knallen. "Toen ik door het raam naar buiten keek, zag ik vlammen. Ook zag ik de auto die duidelijk bewust het café is ingereden. Wel moest ik mijn motorboot voor het huis even verplaatsen, gelukkig is deze gespaard gebleven." 
Politie houdt ernstig rekening met brandstichtingHet is nog niet bekend waarom de auto in de gevel van het pand is gecrasht. Er zouden meerdere klappen zijn gehoord. Ooggetuigen zouden wel twee mannen weg hebben zien lopen nadat de auto tegen het café botste. Pas daarna vloog de wagen in brand. De politie kan deze geruchten nog niet bevestigen, maar houdt wel ernstig rekening met brandstichting.
Het voertuig, een witte Kia Sportage, bleek maandagnacht rond halféén gestolen te zijn aan de Roerdomp in Etten-Leur. De eigenaar deed dinsdagmorgen aangifte. Van de autodief ontbreekt elk spoor. De gestolen auto versterkt het vermoeden van brandstichting, maar dat moet nog nader worden onderzocht, zegt een politiewoordvoerder. Er is nog niemand opgepakt.