Nog steeds veel verdriet over verongelukte NAC-speler Ferry van Vliet
Op 25 mei 2001 verongelukte NAC-speler Ferry van Vliet. Samen met zijn vriendin Fiona van Rosendaal kwam hij om het leven bij een eenzijdig ongeluk op de snelweg A17. De dood van het talent van de Bredase voetbalclub had destijds een grote impact. Maar ook nu, twaalf jaar later, blijft het verdriet groot. "Verdriet heb je nog elke dag."
Op 17-jarige leeftijd werd Ferry van Vliet door NAC gescout bij amateurclub Spartaan '20 uit Rotterdam. Na twee seizoen als A-junior ontpopte Van Vliet zich langzamerhand tot een waardevolle en getalenteerde speler in het eerste elftal van de Bredase club. Een droom kwam voor hem uit. "Hij speelde altijd buiten. Voetballen met zijn vrienden. Hij wilde niets liever", aldus Sara van Vliet, de moeder van Ferry.
BruutFerry van Vliet stond een mooie loopbaan als profvoetballer te wachten. Voormalig ploegmaat Earnest Stewart, nu technisch directeur bij AZ, beaamt dat: "Ferry was een groot talent. Als je op die leeftijd in dat elftal dat wij toen hadden je debuut maakte en je wedstrijden meespeelde dan betekent dat heel veel. Hij had een mooie toekomst voor zich. Dat wordt dan bruut weggenomen."
NoodlotHet noodlot sloeg op 25 mei 2001 toe. Ferry was met zijn vriendin Fiona van Rosendaal op weg naar Breda. Op de snelweg A17 ter hoogte van industrieterrein Moerdijk raakte het tweetal, met Fiona aan het stuur, van de weg. De auto, een Smart, sloeg een aantal maal over de kop. Met een fatale gevolgen. Ferry en Fiona overlijden ter plaatse.
Bij NAC wordt met verbijstering gereageerd op het nieuws. De spelers krijgen het pas in de avond als zij al thuis zijn te horen. De volgende dag moest er eigenlijk bij het stadion getraind worden. NAC moest nog het laatste duel van de competitie spelen tegen De Graafschap. De spelers hebben die dag echter geen stap op het veld gezet, maar ze waren er allemaal wel. Ook voormalig ploeggenoot Jeffrey van As. "Dan kom je op de club en dan zit je met z'n allen in de kleedkamer. Dan is één stoel leeg. Dat is een groot drama. Volwassen kerels die met elkaar huilen om het verlies te verwerken."
Het nieuws bereikt uiteindelijk ook de supporters. Die komen de volgende dag in groten getale naar het stadion om hun medeleven te tonen. Veel mensen hebben bossen bloemen bij zich die ze voor het stadion neerleggen. Door de toeloop besluit NAC snel om het stadion open te gooien en voorziet in een condoleanceregister in de entreehal.
You'll never walk aloneProbleem is dat NAC nog een wedstrijd moet spelen. De laatste van het seizoen, uit in Doetinchem tegen De Graafschap. Bij hoge uitzondering wordt de wedstrijd door de KNVB een aantal dagen uitgesteld zodat iedereen naar de begrafenis van Ferry en Fiona kan. Het duel moet gespeeld worden omdat de Graafschap nog kan degraderen. "Je zou je verantwoordelijk moeten voelen om je sportieve plicht te doen", vertelt een geëmotioneerde Orlando Engelaar, die destijds met Ferry van Vliet samen speelde. "Maar die dag kon het me allemaal even gestolen worden."
Als eerbetoon aan Ferry van Vliet werd er voor aanvang een minuut stilte gehouden en droegen de spelers shirts met zijn afbeelding erop. NAC startte de wedstrijd met tien man. "Het idee was dat Ferry de elfde man was", vertelt Earnest Stewart, die na een paar minuten de open plek in nam. "De wissel was een eerbetoon." Het duel eindigde in 1-1 waardoor De Graafschap veilig was. Meteen na het laatste fluitsignaal zakten de meeste NAC-spelers in elkaar. De emoties werden hen te veel.
De supporters van De Graafschap hadden het verdriet bij NAC feilloos in de gaten. Heel de wedstrijd zongen ze al -samen met de grote schare meegereisde NAC-fans- Ferry van Vliet toe. 'We love you Ferry, we do, we love you Ferry we do'. Maar zeker na het laatste fluitsignaal gebeurde er iets bijzonders. De fans van De Graafschap togen massaal naar het NAC-vak om samen met de Bredase supporters het bekende 'You'll never walk alone' te zingen.
In memoriam
Ferry van Vliet
18 augustus 1980 - 25 mei 2001