Wethouder Jos de Graaf van Boxmeer werd gechanteerd vanwege gift in kloosteronderhandeling
Wethouder Jos de Graaf heeft zondag zijn ontslag aangeboden aan de voorzitter van de gemeenteraad. De Graaf geeft in een verklaring aan dat hij in verband met de onderhandelingen over het Catharinaklooster in Sambeek onvoldoende zorgvuldig heeft gehandeld. Volgens burgemeester Karel van Soest werd de wethouder gechanteerd.
De burgemeester zegt dat het om een enveloppe met 3000 euro ging, afkomstig van een Chinese investeringsmaatschappij die interesse had in het klooster.
De Graaf in zijn verklaring: "Tijdens een onderhandeling is mij een gift aangeboden, ik heb deze niet geaccepteerd en er is niets onbehoorlijks gebeurd. Ik heb echter verzuimd dit voorval te melden aan de burgemeester en het college. Met het niet melden van het voorval ben ik onvoldoende zorgvuldig geweest."
ChantageTijdens de onderhandelingen over het klooster is er een enveloppe met geld op het bureau van de wethouder gelegd. "Na een paar dagen heeft de wethouder het geld teruggegeven", laat burgemeester Van Soest weten. Dat gebeurde een half jaar geleden.
De zaak kwam nu aan het licht omdat de wethouder gechanteerd werd vanwege de niet geaccepteerde gift. "De wethouder zat in een chantabele situatie omdat hij de gift destijds niet gemeld heeft bij het college", aldus Van Soest. Degene die de enveloppe met geld achterliet op het bureau van de wethouder is waarschijnlijk ook degene die de wethouder chanteerde. "Het heeft er in ieder geval mee te maken. Het gaat om een zakelijke partij", verklaart de burgemeester.
'Terugtreden De Graaf persoonlijk drama'Burgemeester Van Soest en de wethouders Hendriks en Ronnes respecteren de beslissing van De Graaf. Ze zien het terugtreden van de wethouder als een persoonlijk drama. De burgemeester heeft als voorzitter van het college en de gemeenteraad de raadsleden op de hoogte gebracht van het terugtreden van wethouder De Graaf. De politiek in Boxmeer reageert geschokt op de zaak.
De Graaf heeft een uitgebreide verklaring [PDF] opgesteld, die op de website van de gemeente is geplaatst. De gemeente Boxmeer doet inmiddels geen zaken meer met de Chinese partij die de wethouder chanteerde.