De wedstrijd stond de afgelopen jaren bekend als de Exotic Green Rally en heeft dit jaar voor het eerst een nieuwe naam en hoofdsponsor.
Geen Belgische proef, wel veel BelgenDit jaar had de organisatie haar zinnen gezet op een klassementsproef in België, maar die ketste op het laatste moment af. Toch komt het grootste nieuws vlak voor de rally toch van de zuiderburen. Veelvoudig Belgisch kampioen Patrick Snijers komt met een BMW 130i deelnemen in Etten-Leur.
Als speelmaatjes brengt Snijers Porsche GT3-rijders Tim van Parijs en Jochen Claerhout mee. Van Parijs vreest vooral de nachtproeven. "Wij Belgen zijn niet meer gewend om veel in het donker te rijden."
Doet De Jong het wéér?Voor de eindoverwinning zal Bob de Jong alvast niet meer onderschat worden. De geboren Roosendaler won immers de ELE Rally vanuit een underdogpositie. Jeroen Swaanen (Citroën C4 WRC, Vessem) en Erik van Loon (Ford Focus WRC, Riethoven) zijn dus alvast gewaarschuwd.
Het spelletje van druk bij elkaar leggen is alvast begonnen tijdens de persconferentie. "Ik spreek maar alvast van Bob als grote favoriet, dan moet hij 't maar waarmaken", lachte Harmen Scholtalbers, de navigator van Van Loon, desgevraagd. De Jong sprak niet van druk, maar wel van 'extra motivatie'.
Vier evenementenNaast de hoofdwedstrijd, de GTC Rally, worden synchroon ook een historische wedstrijd, cityracing en een shortrally georganiseerd. Vooral de aanwezigheid van Jimmy McRae (GB) in de historische wedstrijd valt op.
De vader van wijlen wereldkampioen Colin McRae komt aan de start met een Opel Ascona. Dat doet ook Kevin Abbring, maar dan in de rol van voorrijder. Abbring won afgelopen weekend voor de derde maal op rij een wedstrijd in Frankrijk en zal tijdens de historische wedstrijd het nodige spektakel verzorgen.