Pieter van den Hoogenband vereerd als directeur Jeugd Olympisch Festival
In Utrecht strijden deze week de beste jeugdsporters van de wereld om het Olympisch jeugdgoud tijdens het Jeugd Olympisch Festival. Pieter van den Hoogenband is directeur van het toernooi, maar heeft veel meer met het evenement dan enkel dat.
In 1993 won Van den Hoogenband goud op het Jeugd Olympisch Festival in Valkenswaard op de 100 meter. Het zou voor hem een memorabel moment uit zijn carrière worden. "Ik won daar, maar ontmoette er ook gelijkgestemde kinderen. Het gaf me inzicht. Ik heb daar mijn keuze gemaakt de sport op het allerhoogste niveau te bedrijven", aldus de zwemmer uit Eindhoven.
Geen StratumseindVan den Hoogenband stelt dat het toernooi hem destijds ook anders heeft geholpen. "Ik was vijftien jaar, maar besloot toen al niet in Eindhoven op de terrasjes op Stratumseind te zitten. Ik koos ervoor hard te trainen. Het was het eerste evenementje waarbij ik mijn klasgenoten kon laten zien waarmee ik me zo vaak bezighield."
Olympische sfeerNu draagt Van den Hoogenband als directeur op een andere manier zijn steentje bij. Volgens de zwemmer loopt er aardig wat Nederlands talent rond en is het toernooi een uitstekende kans dat te etaleren. Maar dat is niet het enige charme van het Jeugd Olympisch Festival.
"Het is gewoon ontzettend leuk. Kom alsjeblieft even in Utrecht kijken. Je kunt er niet alleen mooie sport zien, maar ook van de Olympische sfeer proeven."