Nederland ging de hele wedstrijd aan de leiding, maar de voorsprong werd steeds kleiner en in de laatste minuut kwam Estland nog bijna langszij.
Na het eerste kwart stond het 21-12, halverwege 42-33. In het derde kwart kwam Estland terug tot 55-49. 21 seconden voor tijd was het verschil zelfs nog maar twee punten, maar uiteindelijk bleef Nederland dus net overeind. Met 13 punten waren Kees Akerboom van SPM Shoeters uit Den Bosch en Joshua Duinker, een geboren Australiër, de topscorers bij Nederland. Robin Smeulders en Worthy de Jong pakten allebei negen rebounds.
Trainersduo bij Oranje, tegenstanders in de competitieOranje wordt gecoacht door Tilburger Toon van Helfteren en de Nederlandse Amerikaan Sam Jones. Van Helfteren is normaal coach van ZZ Leiden, Jones is de trainer van SPM Shoeters. In de competitie zijn ze concurrenten, maar bij het Nederlands team zetten ze samen dus een goede prestatie neer.
Volgende week woensdag wacht het tweede groepsduel voor Nederland, dat dan op bezoek gaat in Portugal. Oranje strijdt samen met 12 andere landen, verdeeld over vier groepen, voor één plaats op het EK in Oekraïne. Nederland moet groepswinnaar worden om daarvoor in aanmerking te komen.
Van Helfteren is een tevreden manBondscoach Toon van Helfteren uit Tilburg van de Nederlandse basketbalploeg was donderdag een tevreden man na de zege van zijn ploeg op Estland (74-71) in de strijd om een EK-ticket. "Niet alleen met de zege, maar ook met de manier waarop. We hebben heel gedisciplineerd gespeeld.''
Hij zag in de Maaspoort in Den Bosch hoe zijn jonge formatie in het tweede en derde kwart een ruime voorsprong uit handen gaf. "Ik ging me zorgen maken toen de Esten terugkwamen tot twee punten. Ik heb toen bij de time-out even weer alle afspraken doorgenomen, even de concentratie teruggebracht bij de jongens. Dat soort simpele dingen. Het pakte gelukkig goed uit.''
'Meteen winnen is heel positief'Natuurlijk had Van Helfteren liever met 18 punten verschil gewonnen dan met 3, ook met het oog op de uitwedstrijd in Estland en de twee wedstrijden tegen Portugal. "Maar we maken hier een nieuwe start met een nieuwe groep. Dat we dan meteen winnen is heel positief. We zorgen zo dat we ook tot aan de laatste wedstrijd in de race blijven. Bij een verlies was dat natuurlijk heel moeilijk geworden.''