West werd in 2012 net na de kerst getroffen door heftige pijn in zijn nek en rug. Vervolgens kreeg hij uitvalverschijnselen. Het bleek om een ruggenmerginfarct te gaan, waarbij een bloedpropje in zijn wervelkolom terecht was gekomen. De zeldzame aandoening komt slechts vier tot vijf keer per jaar voor.
West ging naar een revalidatiekliniek in Nijmegen om te revalideren. In mei kreeg hij een bacteriële infectie.
Emotioneel afgesloten"De eerste drie maanden heb ik me helemaal afgesloten, emotioneel kon ik niets hebben", zegt West in het AD. "Omdat het allemaal zo hard erin hakte, heb ik ook alle reacties van buiten maar gelaten voor wat ze waren. Brieven, kaarten, bloemen, er kwam van alles in grote hoeveelheden binnen, goed bedoeld, fantastisch, maar ik kon er niets mee."
De 65-jarige zanger hoopt in de toekomst weer te kunnen optreden, maar dat is niet zeker. "Heb je een been gebroken of een longonsteking, dan weet je wat voor traject je hebt af te leggen. In mijn geval kun je slechts stellen dat het heel, heel langzaam gaat."