Van der Graaff maakte op Facebook bekend dat hij in zijn poging was geslaagd. De Graaff is de 23e Nederlander die erin geslaagd is om zwemmend de oversteek te maken.
Jan-Willem van der Graaff kijkt met een goed gevoel terug op zijn zwemtocht. "Het is niet zomaar iets. Het afleggen van een dergelijke afstand is moeilijk te trainen. Ik ben om kwart over vijf gestart en toen lag de buitentemperatuur nog laag. In het begin had ik veel last van de kou."
Mentale inzinkingHet moeilijkste moment lag halverwege. "Na vijf uur kreeg ik pijn in mijn arm en mijn heupen. Ook kreeg ik een mentale inzinking. Ik twijfelde of ik het wel zou gaan halen. Ik heb mezelf moed ingesproken door me voor te houden dat ik na vijf uur ellende de mooiste tijd van mijn leven zou krijgen", vertelt Van der Graaf die binnenkort hoopt af te studeren als sportpsycholoog.
Ook het laatste stukje van de tocht liep onverwacht anders. "Ik had de kust in zicht maar er stond veel wind en een vervelende stroming waardoor ik bijna niet vooruitkwam. Toen ik uiteindelijk op het strand kwam kon ik eindelijk een feestje vieren." De komende tijd blijft de zwembroek en de zwembril in de kast. "Uitrusten, herstellen en afstuderen", zegt de kersverse Kanaalzwemmer.
PopulairOnder langeafstandzwemmers is het overzwemmen van het Kanaal populair. De eerste was de Engelsman Matthew Webb in 1875. Hij deed daar zo’n 22 uur over. Jan van Hemsbergen was de eerste Nederlander die afstand tussen Engeland en Frankrijk zwemmend aflegde. Het record staat op naam van de Spanjaard David Meca. In 2005 tikte hij na 7 uur en 22 minuten zwemmen de Franse kust aan.
LichtenDe zwemmers mogen bij de kanaal-oversteek geen hulpmiddelen gebruiken. De zwemmer mag zich wel invetten tegen de kou. Het zwempak mag geen bescherming tegen de kou. Zwembril, neusclips etc. mogen wel. Het begeleidingsteam mag geen fysiek contact maken met de zwemmer. In de nachtelijke uren moet hij twee lichten om hebben.